Escapade insolite en nord Combrailles

Depuis de nombreuses années, l’étang des Planches reçoit le dernier week-end de juillet la traditionnelle fête du Bois, qui donne lieu à des concours d’Auverjack et créations autour du bois. Le tour de l’étang vous permettra de découvrir ces sculptures atypiques, crées par des artistes du bois. Comptez environ 30 mn de marche pour 1 km, et profitez de l’espace de jeux pour enfants ou de l’aire de pique-nique aménagée.

Après la route goudronnée, suivre le chemin carrossable au coeur de la forêt, vous pourrez stationner à l’entrée de l’arboretum. Devant vous, découvrez l’imposant menhir avec ses 4m35 de hauteur, estimé à 8000 kg ! Autour du menhir, l’arboretum forestier implanté en 1979 présente 27 espèces : 19 conifères et 8 feuillus : pin, épicéa, douglas, thuya, chêne rouge… Panneau explicatif à l’entrée.

Attention, vous allez découvrir un lieu de légende... qui fait froid dans le dos. Stationnement en bord de route (D2144) à côté de l’usine de schiste désaffectée (interdite au public) fermée en 1964. Le chemin aménagé en sous-bois, qui propose également la découverte de la flore locale, vous conduira jusqu’aux cuviers de la comtesse sanglante. Au XII° siècle, la comtesse des Deux-forts aurait fait creuser ces cuviers dans le lit du ruisseau la Faye pour s’y baigner dans le sang des enfants enlevés dans les villages alentours, afin de préserver sa jeunesse éternelle… La légende est contée sur des panneaux sur place. Âmes sensibles s’abstenir, mais la beauté et la tranquillité des lieux peuvent faire oublier cette histoire tragique !

Etape dans un lieu incontournable pour la mémoire locale ! Ce symbole patrimonial manifeste l’importance de l’exploitation minière du charbon, qui dura 2 siècles, prépondérante dans l’histoire de Saint-Eloy-les-Mines et des Combrailles. Ce chevalement, haut de 40 mètres, a été édifié en 1926 et pèse 160 tonnes ! A côté du Chevalement, la Maison de la Mine, entièrement dédiée à la vie quotidienne du Mineur, retrace l’histoire, parfois tragique, de l’exploitation minière locale. (Ouverte de mai à août, et toute l’année sur réservation pour les groupes).

Depuis le parking de l’église, compter 15 minutes à pied en aller-retour pour accéder au pied du Viaduc. Impressionnant ouvrage du patrimoine ferroviaire, le viaduc de la Cellette surprend par la beauté de ses formes et son intégration dans le paysage. Haut de 21m et long de 122m, ses 8 arches harmonieuses le portent depuis 1931. La ligne de chemin de fer, qui reliait Gouttières à Montluçon, est fermée depuis 1969, mais son patrimoine remarquable marque encore les paysages des Combrailles. Vous pouvez également emprunter le chemin qui le traverse pour une petite balade aller-retour sur l’ancienne ligne de chemin de fer (suivre la signalétique dans le bourg pour rejoindre le Viaduc par le haut).

Un arrêt s’impose pour découvrir les extérieurs du Château de Pionsat, dont une partie, édifiée au XVI° siècle, s’inspire du style « Médicis » et nous fait voyager à l’époque de la Renaissance Italienne. Entrez dans la cour et passez sous la magnifique arche voûtée du porche pour contempler la façade Renaissance et ses fenêtres à meneaux ornementées, ses panneaux de briques et ses bandes de lave. Propriété de la commune, le Château est classé Monument Historique depuis 1920. Il bénéficie de travaux de restauration, notamment grâce à l’impulsion de la collectivité et de l’association des Amis du Château de Pionsat qui le valorisent à travers différentes actions. Le Château accueille chaque année les Fêtes Musicales du Château de Pionsat, festival de musique classique où se produisent des artistes de renom. Pour plus de détails sur le Château et son histoire, une fiche patrimoine de la collection « Trésors des Combrailles » est disponible à la vente à l’office de tourisme des Combrailles.

Le village de Roche-d’Agoux est réputé pour son curieux piton quartzeux dit "Château Banu" qui domine le village. Ici, le filon de Quartz étendu entre Evaux-les-Bains et Biollet affleure pour offrir ce piton peu commun. Vous pourrez profiter du point de vue offert depuis son sommet qui culmine à 732m d’altitude. Il est interdit d'y collecter des minéraux, pour cela, il suffit de faire le tour des fossés du village pour trouver de beaux cristaux… Pour plus de détails sur Roche-d’Agoux, une fiche patrimoine de la collection « Trésors des Combrailles » est disponible à la vente à l’office de tourisme des Combrailles.

Dépaysement garanti ! Retrouvez un air de Tibet aux confins des Combrailles avec la découverte du temple bouddhiste du Bost. Lieu de culte dont la vocation première est l’enseignement bouddhique, le temple reçoit également des personnes désireuses de faire des retraites. Faites le tour des extérieurs de ce temple fabuleux, et promenez-vous à la découverte de la bambouseraie en contrebas du temple. Des visites guidées de l’intérieur sont possibles sur réservation (contact : 04.73.52.24.34)

Depuis le parking de l’Etubeix, compter 1 heure aller-retour à pied pour une immersion dans le maquis. Au cœur des Grands Bois, la reconstitution d’une cabane de maquisards (Souterrain-refuge) nous plonge dans l’univers des héros qui se sont battus dans la Résistance pendant la Seconde Guerre Mondiale. Établi en 1943 pour échapper aux allemands et à la Milice, le Maquis Nestor Perret est l’emblème de la Résistance active qui a eu lieu dans les Combrailles. Une stèle commémorative et des panneaux informatifs compléteront la découverte. A Saint-Gervais d’Auvergne, tout au long de l’année, le musée de la Résistance François-Charles Maestracci présente de nombreux documents et objets autour de cette période tourmentée de notre histoire.

Accès à pied depuis le bourg de Gouttières. Insolite, la minuscule chapelle, édifiée en 1959 sur la butte de Montagard, offre un magnifique point de vue sur les Combrailles et les Volcans d’Auvergne, avec un panorama dégagé sur la Chaîne des Puys et les Monts Dore.

Venez à la découverte des chats de Gouttières, œuvres d’art géantes qui ornent les façades des maisons de ce petit bourg des Combrailles. Des chats plus petits complètent la balade, saurez-vous les trouver ? Œuvres de 3 graffeurs locaux, Cofee, Rino et Topaz, créées à l’initiative de la commune et l'association Louma, les chats de Gouttières sont un exemple réussi de l’apport de la Culture et du Street art en milieu rural et promettent une balade originale.