Balbigny - Le funiculaire de Biesse

DEPART: Les chessieux à 5 km au Nord-Ouest de Balbigny

- Emprunter le passage à niveau (ligne Saint- Étienne – Roanne, mise en service en 1857) et monter aux Chessieux. Obliquer sur le sentier à gauche, passer derrière une maison et monter sous les arbres, puis dans les prés. Arrivé à une route, s’engager sur un chemin à gauche. Atteindre une croisée de chemins en plein champ.

- Monter par le chemin à droite. À Biesse, emprunter la route à droite sur quelques mètres. Monter par la route à gauche et, de suite, obliquer sur un chemin à gauche. Infléchir à droite et, après une descente, franchir le ruisseau de la Revoute. Remonter jusqu’à la D 83 ; la suivre à droite jusqu’à un croisement, à la Croix- Bleue.
À Biesse fut installé le premier funiculaire d’Europe continentale pour le transport de voyageurs. Sur la ligne Andrézieux – Le Coteau, de 1833 à 1857, il permettait aux locomotives, puis aux wagons de gravir la pente entre Balbigny et Biesse. Aujourd’hui, les voies de l’autoroute empruntent son parcours.

- Emprunter à gauche la route montante. En haut, descendre le chemin à gauche. Déboucher sur une route que l’on traverse.

- Suivre à droite un sentier bordé d’arbres. À Sice, virer à gauche sur la D 83 et, au grand carrefour avec une croix, descendre au Chatelard.

- Passer le pont de chemin de fer [ > en face, le crêt Chatelard, 401 m, est protégé par deux ravins et la Loire. Il fut occupé par les Gaulois]. Aller à gauche, le long de la voie ferrée, en direction du tunnel de la Revoute (long de 395 m). À la croix de Chassenay, aller à droite, puis à gauche. Descendre jusqu’au ruisseau de la Revoute. Franchir une passerelle pour remonter jusqu’à la voie ferrée ; la longer par la droite et rejoindre les Chessieux (vue à droite sur le haut de l’ancien viaduc ferroviaire des Chessieux 1913-
1939, reconverti en viaduc routier).