Instant grimpettes #5 | Grimpette de la Valise > Avenue Georges-Clémenceau

Ouverte en décembre 2020, elle est devenue incontournable pour les nombreux (petits) chevaliers de Laon ! Avec son château et sa cabane en bois, sa tyrolienne, son tourniquet et ses bains de soleil, elle attire tout au long de l'année les familles en quête d'amusement, à l'abri des remparts côté sud de la ville haute. A faire impérativement !

Pas de panique chers touristes, ce n'est pas un endroit où vous perdrez vos bagages ! Son nom proviendrait tout bonnement de la déformation du terme "val" ou "vallée", et caractérise ainsi cette grimpette-rue assez longue (400 mètres) et plutôt bien pentue...

L'architecte Charles Abella (1879-1961) vait été mandaté au lendemain de la Première Guerre pour doter Laon d'un monument : à l'origine, il devait s'incarner en une Victoire et être bâti en ville haute, sur le plateau Saint-Vincent. Puis le projet évolua et le Mont de Vaux, à mi-chemin des villes haute et basse, fut retenu pour accueillir cette sculpture monumentale d'environ 16 mètres de haut), à la fois Minerve et Victoire, et tournée vers la ville haute. L'érection du monument dura près de deux ans, et il fut officiellement présenté au début de l'été 1926. A noter qu'il est flanqué à sa droite par une stèle en hommage aux martyrs des camps de concentration de la Seconde Guerre (1957), et à sa gauche d'une plaque en hommage aux maréchaux de France de la Deuxième Guerre (années 2000).

Cette statue en marbre est due au sculpteur Barthélémy Frison (1816-1877) et fut réalisée en 1871. Grandeur nature, elle représente Dalila, ce personnage issu de la Bible, qui finira par trahir Samson en lui soutirant la source de sa force... A noter que c'est aussi l'Etat qui fit don de cette œuvre à la Ville de Laon qui l'installa ici en 1875.

Une petite curiosité sur le parcours... et une sente en cul-de-sac, car il vous faudra repartir en arrière ! Mais engagez-vous y, car elle est vraiment bucolique ! Elle devait connecter l'actuelle Promenade Yitzhak-Rabin au square Rhin-Danube, dans la descente de l'avenue Gambetta, mais se termine désormais en pleine forêt...Son nom évoquerait le fait qu'elle se situait en-dessous d'un terrain découvert bordant l'ancienne citadelle, édifiée non loin de là sur les hauteurs sur le flanc oriental du plateau.

La citadelle fut bâtie entre 1595 et 1598 sur ordre d’Henri IV suite au siège qu’il fit en 1594 de la ville ligueuse : pour ce faire, deux quartiers entiers, soit entre 2 et 300 maisons, deux églises ainsi que les halles de Laon furent entièrement rasés ! Remarquez d'ailleurs sa porte d'accès et ses deux bastions : ils sont tournés vers la ville, comme pour la tenir en respect... Et cette porte, décorée aux armes du roi et porteuse d'une dédicace ("Construite par Henri le Grand en l’année 1595, a été rétablie et parfaite par Louis Philippe 1er en l’année 1835"), fut dotée en 1847 d’un pont-levis de type Poncelet. On dit que ses plans furent critiqués par Vauban en personne qui aurait même déclaré qu’il aurait fallu pendre son ingénieur au créneau !