Circuit découverte "Autour du lac des Fades"

Découvrez ce village typique des Combrailles et plongez dans le passé en suivant le parcours fléché à travers le bourg. L’exposition « retour sur le passé » vous plongera au début du XX° siècle, vous croiserez le long du parcours des personnages d’antan, et découvrirez les métiers et habitations d’autrefois (le musée est gratuit et ouvert de mai à octobre inclus). A Miremont, le « lieu où l’on admire les monts », vous pourrez vous mettre au frais en longeant le Sioulet puis prendre de la hauteur en montant jusqu’à l’église romane du XII° siècle et son surprenant cimetière en escargot. Une fiche patrimoine de la collection « Trésors des Combrailles » présente Miremont et son histoire (en vente à l'Office de tourisme des Combrailles).

Nichées au creux de la vallée de la Sioule, dans un lieu paisible qui invite au ressourcement, les ruines de la Chartreuse du Port-Sainte-Marie sont les vestiges d’un monastère très important pour la région des Combrailles. Fondé en 1219 par Raoul et Guillaume de Beaufort, le monastère va au fil des siècles étendre son emprise sur la région, avec un rayonnement économique et territorial important. Explorez les ruines au gré des panneaux informatifs pour marcher dans les pas des Chartreux. Le site, classé au titre des Monuments Historiques, est restauré année après année grâce aux actions de l’association « les Amis de la Chartreuse du Port-Sainte-Marie ». N’hésitez pas à emprunter le chemin qui emmène en bord de Sioule, pour découvrir cette rivière, encore sauvage à cet endroit, qui sera retenue en aval par le barrage des Fades-Besserve.

L’un des lieux incontournables des Combrailles ! Le barrage des Fades-Besserve crée la retenue d’eau permettant la baignade et les loisirs nautiques en été, et la pêche toute l’année. Il a été mis en eau en 1969 pour la production d’électricité. Le lac créé par le barrage est étendu sur 15km de long et 385 hectares. Face à vous se trouve le majestueux Viaduc des Fades, le géant des Combrailles avec ses 132,50 mètres de haut. Mis en service en 1909 après 8 ans de travaux, il permettait la liaison régulière entre Clermont-Ferrand et Montluçon jusqu’en 2007. Son tablier métallique, porté par 2 gigantesques piles de pont en maçonnerie traditionnelle, mesure 375 mètres de long, et reflète le labeur ancestral de l’Homme pour s’adapter aux contraintes naturelles. Mais le plus haut Viaduc ferroviaire de France, inscrit au titre des monuments historiques, se dégrade lentement, rongé par la rouille, et depuis 1992 l’association Sioule et Patrimoine œuvre pour sa conservation et sa sauvegarde. Une fiche patrimoine de la collection « Trésors des Combrailles » présente l’histoire de la construction du barrage et du Viaduc (en vente à l'Office de tourisme des Combrailles).

A Saint-Priest-des-Champs, sur la D987 en bord de route, des panneaux de départ de randonnée indiquent le chemin à suivre. Un panneau « cascade » indique le chemin d'accès (à pied uniquement) à la cascade du Gour Saillant. Suivre la petite route jusqu’à une fourche puis prendre à gauche. Dépasser l’aire de pique-nique et descendre le chemin qui serpente dans une forêt de résineux jusqu’au quatrième virage. S’engager en face dans le sentier pentu qui rejoint le ruisseau de l’Auzelle et la cascade. Après cette pause rafraîchissante, remonter le même chemin pour retourner à votre véhicule. L’aller-retour fait 4 km, descente à l’allée et montée au retour !

Faites une halte au Pont-du-Bouchet pour découvrir une des parties aménagées du lac des Fades-Besserve. Une balade à pieds est possible (départ à côté du rond-point, balises en papillons jaune) jusqu’à la plage de Confolant (aller-retour : 5 km). En accédant à la plage vous trouverez aire de pique-nique, aire de jeux pour enfants et zone de baignade.

Etape panorama ! Entre le Pont-du-Bouchet et Miremont, une pause s’impose pour profiter d’une vue imprenable sur le lac et les plages de Confolant et de la Chazotte !