LE CASINO ET SON ARCHITECTURE

Declarado Monumento Histórico.
Casino construido entre 1878 y 1929. El vestíbulo, la escalera, la fachada, la galería, el parque, la sala de espectáculos y el pabellón fueron declarados Monumento Histórico en 1999.

El Casino es un edificio emblemático de la arquitectura de la Belle Époque de Luchon.
El Casino de Luchon fue construido en 1880 por el arquitecto Raymond Castex, quien retomó el proyecto de Edmond Chambert. Para su época, fue uno de los edificios más logrados de Francia.

De estilo clásico, el edificio se compone de un cuerpo principal, flanqueado por dos alas en ángulo, y de una fachada de 100 metros de longitud. Con una arquitectura ecléctica del Segundo Imperio, se caracteriza por la policromía del ladrillo y la piedra. Como el ferrocarril acababa de llegar a Luchon, a partir de entonces resultaba fácil recibir materiales procedentes de lugares lejanos.
Se trata de una arquitectura festiva, un palacio del placer en el que no se escatimó ni en espacios ni en proporciones: el magnífico teatro Napoleón III, salas de conciertos, restaurante, salas de juegos y salones se alternan en estilos que van desde el morisco hasta el estilo moderno. Hasta 1925, el Casino albergó las colecciones del Museo en los salones de la segunda planta.

La fachada fue modernizada en 1929 en estilo «Art Déco» por Henri Martin: a golpe de dinamita, la majestuosa escalinata de piedra dio paso a una gran galería acristalada que da a las terrazas y los jardines.
En el teatro se sucedieron numerosos artistas: Sydney Bechet, la Belle Otero, Sacha Guitry, Charles Trenet, Stéphane Grappelli y, a finales de los años 50, acogió en varias ocasiones el concurso «Les Voix d’Or». Más recientemente, ha sido frecuentado por Michel Galabru y por los numerosos artistas que acuden cada año a presentar sus películas en el Festival de Creaciones Televisivas de Luchon. El Casino alberga el salón de fiestas de Luchon, totalmente renovado en 2006, que hoy lleva el nombre de Henry Pac, poeta, escritor y figura emblemática de Luchon.

Junto a la explanada se encuentra el «Pavillon Normand», construido para la Exposición Universal de París de 1900 y posteriormente trasladado a Luchon a petición de Paul Bonnemaison, alcalde entre 1894 y 1912. Está construido con entramado de madera, ladrillos falsos de cemento y un tejado de tejas planas sostenido por una colosal estructura de madera del siglo XX, obra de los compañeros carpinteros.
Alrededor del parque, en el número 10 del bulevar Edmond Rostand, se encuentra la villa Julia, construida en 1880. Fue aquí donde Edmond Rostand pasó los veranos durante los primeros 22 años de su vida y escribió los poemas «Les Musardises». Se dice que su balcón de madera inspiró al autor para la famosa escena del balcón de «Cyrano de Bergerac». Por motivos de salud, Edmond Rostand abandonó Luchon para trasladarse a Cambo, en el País Vasco. En una carta dirigida a su amigo Henry de Gorsse, escribe: «No volveré más a Luchon porque… allí fui demasiado feliz…».

Al bordear la Pique por el bulevar de Gorsse, se suceden las villas. En primer lugar, la villa Le Pigné, de estilo romántico con torrecillas, acogía a Sacha Guitry e Yvonne Printemps cuando venían a tomar las aguas a Luchon. A continuación, la villa Santa-Maria (difícilmente visible desde la calle) es la antigua residencia de la princesa Narishkine, aristócrata rusa y esposa de Alejandro Dumas. Más adelante, la villa Raphaël, donde se alojó Clémenceau a principios del siglo XX. Posteriormente fue ocupada por Mata Hari y albergó las oficinas de la Gestapo durante la Segunda Guerra Mundial. En la margen derecha del río Pique, los chalés «Ruso» y «Persa», que datan de 1860, fueron la residencia de la madre de la princesa. Son el símbolo de las estancias de la aristocracia europea de la Belle Époque. Este contraste entre dos estilos arquitectónicos, el neoclásico y el pintoresco, es muy representativo del eclecticismo que estaba de moda en el siglo pasado.
Al final del bulevar se encuentra el hospicio Ramel (villa Bertin), donde residió el príncipe Napoleón en 1867. Esta residencia, de claro estilo Segundo Imperio, es también una obra de Chambert.
En la plaza Lézat, el Hôtel Majestic, construido en 1880, fue durante mucho tiempo un anexo de los hospitales de Toulouse. En medio de la rotonda se alza la estatua de Francisco I y su hermana Margarita. Se trata de una obra de Eugène GUILLAUME de 1905.

Al otro lado del parque del Casino, en la esquina de la plaza Richelieu y la avenida Boularan, las dos casas gemelas fueron el lugar de residencia de Gustave Flaubert durante sus estancias en Luchon. A lo largo del bulevar Charles Tron, la villa Luisa data de 1870. La familia principesca de Mónaco solía alojarse allí; el príncipe Rainiero pasó allí algunos veranos de su infancia y, en 1930, presidió la fiesta de las flores. En la parte trasera, las antiguas caballerizas se han reconvertido en una vivienda unifamiliar. Se reconocen por la cabeza de caballo que corona la fachada.

Un poco más allá, el Pyrénées Palace, diseñado en 1911 por Edouard Niermans, es un antiguo hotel hoy transformado en apartamentos. Para que los clientes del hotel pudieran acudir al Casino con total seguridad, un túnel subterráneo unía ambos establecimientos.