LE COURTAT ET LA PLACE DU MARCHÉ

El barrio de Courtat está delimitado al norte por la calle Victor Hugo, al oeste por la calle Laity y al sur por la montaña de Superbagnères.
Su origen se remonta a finales del siglo XI y principios del XII. En aquella época, sus edificios albergaban las caballerizas de los arrendadores de caballos y carruajes. Por entonces, en este barrio se podían encontrar varios oficios menores, como repartidores de vino, leñadores o herreros. Por las noches, los vecinos se reunían en la calle para disfrutar del frescor, y las charlas podían prolongarse hasta bien entrada la noche. La felicidad o la desgracia de cada uno era entonces la de todos.
Si bien las costumbres ancestrales de la vida de barrio perduraron durante mucho tiempo, fue la llegada de la televisión a los hogares lo que las fue borrando poco a poco.
Sin embargo, hay una tradición que perdura: se trata del «brandon» de San Pedro, que se celebra cada 29 de junio. En esta ocasión, se quema al caer la noche un tronco de árbol plantado en posición vertical: el «brandon». Entonces se celebra la gran fiesta del Courtat. La quema tiene lugar en la Fuente Palo det Mailh, es decir, en lo alto del camino de Superbagnères. Una vez quemado el brandon, da comienzo el baile del barrio.

En el corazón del barrio de Courtat se encuentra la plaza del mercado y su mercado cubierto.
Se trata del primer edificio metálico construido en Luchon en 1896, en el emplazamiento de la escuela de los Hermanos. A finales del siglo XIX, los avances de la industria permitieron elegir por catálogo este modelo prefabricado en fábrica y montado posteriormente en pocos días. Las características formales de esa época están presentes; de hecho, encontramos arcadas, campanillas, columnas y capiteles, todo ello realzado por una decoración refinada con elementos de cerámica y frisos de colores.
Se trata de un edificio de aspecto mágico cuya estética debió de resultar chocante en la época de su construcción. Aunque durante mucho tiempo fueron objeto de críticas, las lonjas gozan de gran aprecio desde que se puso de moda Baltard en el Museo de Orsay. La lonja fue restaurada en el año 2000.

Abierta de martes a domingo, sus locales albergan tiendas y un pequeño bar. Todos los miércoles y sábados, toda la plaza del mercado cobra vida y se convierte en el lugar de encuentro preferido de los habitantes del valle y de los productores locales.

El largo edificio que bordea la plaza del mercado alberga hoy el espacio cultural Nelson Mandela. En este lugar se encontraba el ayuntamiento, que se incendió por completo el 25 de octubre de 1935. En su desván se guardaba todo el material pirotécnico necesario para organizar fuegos artificiales, y gran parte de los archivos se perdió en ese incendio.