EL EUCALIPTO EN GALICIA

El camino entra aquí en un pequeño bosque de eucaliptos. A lo largo de todo el trayecto del camino inglés nos encontraremos con la presencia constante de esta especie.

El eucalipto es un árbol originario de Australia y Tasmania. Está muy extendida la idea de que a Galicia llegó como un regalo que el misionero Rosendo Salvado envió, desde Australia y a mediados del siglo XIX, a su familia de Tui. Pero este dato no ha sido confirmado. Si hay constancia de que, hacia 1870, se había plantado ya en algunos puntos de Galicia.

Su aspecto es inconfundible. Es un árbol de tronco derecho y liso, que puede alcanzar grandes alturas, su hoja es alargada y lanceolada. Crece rápidamente, requiere sitios donde no falte el agua y es sensible a las bajas temperaturas. Su madera es de mala calidad y, en la actualidad, se usa principalmente para la obtención de pasta de papel.

En Galicia se ha extendido especialmente por la zona costera por debajo de los 500m. La variedad más frecuente es la Eucalyptus globulus Labill. Actualmente se calcula que la superficie de eucaliptos representa más de un 12% de toda la superficie forestal gallega.

La plantación de esta especie tiene sus detractores y sus defensores. Para los primeros está el exceso de agua que extraen del suelo y ser una especie que arde fácilmente; para los segundos, su rápido crecimiento y su aporte económico. Como planta medicinal se usa, entre otros, como anticatarral y descongestionante.