Plaza de Carmes

La plaza des Carmes alberga la sede histórica de la fábrica Michelin fundada en Clermont-Ferrand en 1889 y su invernadero de árboles de caucho.
Situada extramuros de la ciudad y atravesada por la antigua calzada romana (actual Chaussée Claudius), la Place des Carmes, ocupada durante mucho tiempo por tierras de cultivo, se encuentra cerca de la Route de Montferrand, bajo la Place Champet, actual Place Delille. Órdenes religiosas ocuparon esta zona: el monasterio de Chantoin en el siglo VI, en el emplazamiento de la capilla y el cementerio, sustituido por los Carmes-Déchaussés en 1653, los Jacobinos en el siglo XIII en la calle que lleva su nombre y los Agustinos Hospitalarios en 1672 en un gran recinto al sur. El río Tiretaine atraviesa la plaza de oeste a este, y la fuerza motriz generada por el agua explica la presencia del molino Raynaud (futura sede de Michelin) y de fábricas posteriores.

En 1832, dos primos, Aristide Barbier y Édouard Daubrée, empezaron a fabricar maquinaria agrícola y equipos para la industria azucarera. Bajo el nombre de "Barbier et Daubrée", instalaron talleres en la Place des Carmes y en Blanzat a principios de la década de 1850. La empresa alcanzó su apogeo bajo el Segundo Imperio, con 400 empleados hacia 1860. A continuación, se diversifica hacia la producción de pequeñas piezas de caucho (bolas, juntas, balones, mangueras), marcando el inicio de la producción de caucho en Clermont-Ferrand con otros empresarios como Torrilhon y Bergougnan.

A partir de 1886, los hermanos André y Édouard Michelin, nietos de Aristide Barbier, reactivan la empresa en crisis y la rebautizan Michelin et Cie en 1889. André, el mayor, se graduó en la École Centrale y fue constructor de estructuras metálicas tipo Eiffel en París. Diseñó el pabellón Saint-Joseph de Clermont-Ferrand. Édouard se licenció en Derecho y fue el artista mejor clasificado en las oposiciones a la Escuela de Bellas Artes de París en 1881.

Sus innovaciones, como el neumático desmontable y los mapas de carreteras, aseguraron el éxito continuado de la empresa. Desde entonces, la sede de la empresa ha permanecido en la Place des Carmes. Es la única empresa internacional que ha conservado su sede en el lugar donde se fundó. A la entrada del recinto, un gran invernadero alberga plantas exóticas, en particular los árboles del caucho utilizados para fabricar la goma.

L'Aventure Michelin, 32 rue du Clos-Four en Clermont-Ferrand, recorre la historia de la fábrica.