Arboreto Royat

El arboreto de Royat ha desempeñado un papel importante en la reforestación de la región. Hoy es un verdadero laboratorio al aire libre, clasificado de interés nacional por la Office National des Forêts.
El bosque estatal de Royat alberga un arboreto forestal de 30 hectáreas.

Originalmente era un bosque eclesiástico, pero pasó a ser propiedad del Estado tras la Revolución Francesa.

Tras la publicación de la ley de 28 de julio de 1860 sobre la reforestación de las montañas bajo Napoleón III, se creó un vivero de 4 hectáreas en el corazón del bosque (en el emplazamiento del actual aparcamiento), que producía hasta 2 millones de plantones al año. Durante un siglo, estas plantas se utilizaron para reforestar la falla de Limagne y la Chaîne des Puys con el fin de proteger los suelos sobreexplotados de la erosión y regular las inundaciones. El vivero cesó su actividad en 1972.

En 1934, el bosque se convirtió en arboreto para probar la aclimatación de especies arbóreas exóticas en el Macizo Central. Se introdujeron más de 40 especies. Estas colecciones todavía pueden verse hoy, con los árboles maduros rodeándole.

Hoy en día, el arboreto está clasificado de interés nacional por la Oficina Nacional de Bosques (ONF) y forma parte de una red de 15 arboretos repartidos por toda Francia.

A medida que el cambio climático se acelera y hace vulnerables a los bosques, la ONF confía en el arboreto para crear los bosques del mañana: "un laboratorio a tamaño natural". Las colecciones del arboreto siguen creciendo con los años: abetos y robles mediterráneos plantados en 2015; cipreses de Argelia plantados en 2024, etc.