Las laderas secas de Cournon-d'Auvergne

Sitio protegido, las laderas secas del Cournon d'Auvergne formadas por la meseta de Vaugondières y la cumbre del puy d'Anzelle albergan un notable ecosistema fruto de una larga historia agrícola y un microclima protegido.
Al norte de Cournon-d'Auvergne, la meseta de Vaugondières y la cumbre del puy d'Anzelle forman un espacio natural de unas 50 hectáreas protegido por un arrêté préfectoral de protection de biotope desde 1992 y que forma parte de la red Natura 2000. Esta red expresa la voluntad de la Unión Europea de preservar los parajes naturales o seminaturales de gran valor patrimonial, debido a la flora y fauna excepcionales que contienen. La riqueza de la flora y la fauna del lugar es el resultado de una larga historia agrícola y de un microclima protegido. El sitio está vigilado y gestionado por la Liga Francesa para la Protección de las Aves.


Una historia agrícola particular

A finales del siglo XIX, la meseta estaba cubierta de viñas. La filoxera y el mildiu obligaron a los agricultores a arrancar las vides. Las viñas dieron paso a prados pastados por ovejas. La flora y la fauna características de los prados secos se establecieron entonces. Mantenidos por las ovejas hasta 1960, los prados secos son ahora preservados por el hombre para evitar la colonización de arbustos y matorrales.


Un pequeño rincón de Provenza en Cournon-d'Auvergne

La zona goza de un microclima protegido gracias al efecto Foehn. El relieve de los macizos de Sancy y Puys mantiene a raya las nubes, por lo que las precipitaciones son escasas pero también son absorbidas rápidamente por el suelo margo-calcáreo. Esto, combinado con las laderas orientadas al sur, crea un clima más cálido. Como resultado, la flora y la fauna son típicas de las regiones mediterráneas. Se han registrado cerca de 270 especies de flores, algunas de ellas protegidas por su rareza. También se han identificado 54 especies de mariposas y cerca de 30 de aves reproductoras.