Arc de Triomphe du Carrousel

Inspiré de l'arc de Septime Sévère, l'arc de triomphe du Carrousel a été commandé par Napoléon pour célébrer la victoire d'Austerlitz. Le monument, haut de 14,6 mètres et large de 19,5 mètres, a été construit de 1806 à 1808 sur les plans de Percier et Fontaine, les architectes de l'Empereur.

Construit en calcaire lutétien, ses faces principales sont chacune ornées de quatre colonnes corinthiennes dont le fût est en marbre rouge du Languedoc et surmontées d'une imposante frise en marbre sculptée et gravée. A son sommet, un quadrige en bronze, intégrant une copie par Bosio des chevaux de Saint-Marc (emportés comme prise de guerre par les armées napoléoniennes puis restitués à Venise à la chute de l'Empereur), est flanqué de deux renommées en plomb doré : la Paix et la Victoire.

Erigé sur le lieu même où eut lieu en 1662 le Grand Carrousel, gigantesque parade équestre donnée par Louis XIV en l'honneur de la naissance de son fils, le dauphin Louis, il offre une perspective grandiose sur l'enfilade des Tuileries, de la Concorde et des Champs Elysées, avec comme point de mire l'Arc de Triomphe de l'Etoile et l'arche de la Défense.