Fontaine des Quatre Saisons

Monumentale, quasi l'étroit dans la rue de Grenelle, la somptueuse fontaine des Quatre Saisons, commandée en 1739 à Bouchardon par Michel-Étienne Turgot, prévôt des marchands et père du célèbre ministre de Louis XVI, était destinée à approvisionner en eau le faubourg Saint-Germain, alors très en vogue, mais aussi à être un monument commémoratif en l'honneur du roi Louis XV.

Son allure générale peut faire penser à la façade façade d'un hôtel particulier ou d'une église mais ses deux portails mènent d'une part au jardin du musée Maillol et d'autre part à un immeuble moderne et sa fonction première ne saute pas immédiatement aux yeux, l'eau coulant de la gueule de quatre mascarons de bronze figurant une tête de monstre marin, situés à cinquante centimètres du sol.

Une allégorie de la Ville de Paris dominant la Seine et la Marne trône à l'avant-corps tandis que les ailes sont ornées de beaux bas-reliefs et de niches abritant les génies des saisons.

Derrière la statue de la Ville de Paris, une plaque entourée de colonnes porte la dédicace latine suivante :

DUM LUDOVICUS XV
POPULI AMOR ET PARENS OPTIMUS
PUBLICÆ TRANQUILLITATIS ASSERTOR,
GALLICI IMPERII FINIBUS,
INNOCUE PROPAGATIS,
PACE GERMANOS RUSSOSQUE
INTER ET OTTOMANOS
FELICITER CONCILITA,
GLORIOSE SIMUL ET PACIFICE
REGNABAT.
FONTEM HUNC CIVIUM UTILITATE,
URBISQUE ORNAMENTO.
CONSECRARUNT
PRAEFECTUS ET ÆDILES
ANNO DOMINI
M.DCC.XXXIX

que l'on peut traduire par :

Au temps où Louis XV,
père excellent et amour de son peuple,
garant de la paix publique,
après avoir étendu sans dommage
les frontières du royaume de France,
après avoir obtenu la paix
entre les Germains, les Russes et les Ottomans,
régnait
avec gloire et pacifiquement,
le préfet et les édiles
ont consacré cette fontaine
pour l'utilité des habitants
et l'ornement de la ville,
en l'an du Seigneur
1739.