Les carrières de Baou Tailla

Situadas en la extremidad suroeste de Nerthe, las canteras de piedra caliza (piedra rosa) de La Couronne son muy conocidas por haber proporcionado, en diferentes épocas, piedra para las construcciones marsellesas.
Baou Tailla significa escarpadamente tallado.
La actividad de los canteros o "trazadores de piedra" marcó el paisaje de los alrededores del pueblo de La Couronne o de Carro, un pequeño puerto en el que se embarcaban los materiales para Marsella con los que se realizarían construcciones como la Vieille Charité o el ayuntamiento.

Desde la Antigüedad hasta mediados del siglo XIX, pasando por época romana y medieval, la costa de Martegal vio nacer dinastías de canteros. La roca allí es más blanda que sus vecinos de Cassis o Niolon. Desde el siglo IV a. J-C, los griegos explotaron esta piedra caliza, (sustrato de caliza conchífera del Mioceno que tiene entre 25 y 16 millones de años), para construir las primeras murallas de Marsella.

Los maestros trazadores de piedra formaron una hermandad denominada "Cofradía de Nuestra Señora de la Natividad", bajo la dirección del párroco del pueblo. Las normas estatutarias definían los derechos y deberes de cada uno, creando solidaridad entre los diferentes equipos de sastres. Se llevó un libro de cuentas, enumerando los miembros de la Hermandad, desde 1788 hasta 1884. Revela que su número era estable: entre 75 y 85.

El arduo trabajo que implica trabajar la piedra requiere técnicas muy precisas, que han evolucionado poco desde la Antigüedad. Usando un "escuadrón" (una herramienta que sirve como pico, hacha y martillo y pesa unos 5 kg), el cantero comienza limpiando el sitio que va a tallar. Luego, corta verticalmente alrededor de la pieza a extraer, parándose sobre el bloque para mayor precisión. Es un trabajo que puede llevar entre 2 y 5 días dependiendo de la dureza de la piedra.

El siguiente paso es cavar las esquinas: este es un paso delicado porque una mala maniobra puede romper el bloque. Para separarlo de la roca, se acuñan placas de hierro a los lados, luego se levanta el bloque con unos alicates. La última etapa es el aquérissage (ecualización sumaria de los bloques), que consiste en eliminar las irregularidades y prepararlas para el transporte. Cada equipo graba un signo en la piedra que cortan para reconocerlo. También podemos observar estos carteles en algunas paredes de la iglesia de La Couronne. Luego, los bloques se embarcaron en botes, amarrados a montículos excavados en las rocas.