Crypte Saint-Martial

En lieu et place de l'actuelle Place de la République s'élevait, à partir du IXe siècle, l'abbaye bénédictine Saint Martial, immense basilique. Importante étape et lieu de recueillement sur la Route Saint-Jacques-de-Compostelle, elle fut aussi un foyer artistique et intellectuel pour tout l'Occident médiéval chrétien.
En effet, un scriptorium (atelier où des manuscrits étaient fabriqués) s’était développé dans l’abbaye et du 10ème au 12ème siècle, l’art de l’enluminure y connut son âge d’or.
Saint Martial de Limoges, grâce aux « tropes » composées par les moines, est aussi devenue célèbre pour la musique polyphonique. C’est également grâce à Saint Martial que des émaux d’arts ont pu être diffusés dans toute l’Europe.
Tombée en déclin durant la Guerre de Cent Ans, l'abbaye fut abandonnée en 1789 puis démolie en 1792. Les trésors archéologiques de la crypte abritant les sarcophages de saint Martial et de Sainte Valérie ont été redécouverts en 1962 lors de la construction d'un parking souterrain.
Propriété de la commune. Classé Monument Historique en 1966.
Ouvert de juillet à septembre de 10h à 12h30 et de 14h à 19h.
Visites gratuites en été ou visites guidées payantes l'été et le reste de l'année avec l'Office de Tourisme de Limoges (05 55 34 46 87)