Le tour de l'Ossau

Le Parc national des Pyrénées a été créé en 1967 avec quatre missions particulières. La première mission consiste à connaître dans le détail les écosystèmes qui le composent. La seconde est la préservation de ces territoires d’exception. Parce qu’il s’agit de milieux vivants, sa troisième mission est de veiller au développement durable de cet espace sensible. Sa quatrième mission concerne l’accueil d’un public de plus en plus nombreux. Cette tâche est un challenge : le parc national des Pyrénées est aujourd’hui le plus fréquenté des neuf parcs nationaux français !

Le Pic du Midi d’Ossau fait partie des plus anciennes formations géologiques des Pyrénées. Les roches d’origine volcanique qui le composent comme l’andésite situent sa genèse au cours de l’ère primaire. De ce volcan, il ne restera qu’une caldeira (murailles circulaires) de plusieurs kilomètres de circonférence. Témoin visible de cette époque, la crête dentelée de Moundelhs qui prolonge la silhouette du pic vers le nord. Au tertiaire, les forces tectoniques à l’origine du soulèvement des Pyrénées donnent à l’Ossau une seconde genèse. La caldeira se disloque, une partie chevauche l’autre pour prendre l’allure d’une proue élancée vers le ciel.

Durant la période glaciaire, un «chamois préhistorique» habitait l’Europe. Suivant le recul des glaciers, la population, coupée en deux, donna le chamois sur l’arc alpin et l’isard sur les Pyrénées et Monts Cantabriques. Emblématique du patrimoine pyrénéen, cet ongulé, cousin de la gazelle, est merveilleusement équipé pour la vie d’altitude. Poils creux pour une isolation maximale, pouls lent pour la course, ses sabots durs sur les bords comme des carres de ski, souples à l’intérieur comme des chaussons d’escalade, lui permettent de belles acrobaties sur la neige, les rochers et les pentes herbeuses les plus raides.