Camino de vida de Bernadette

En este barrio, el auge de las peregrinaciones y de la hostelería hace surgir nuevos oficios: en el río Gave las lavanderas, bajo el acantilado del castillo, limpiaban sábanas y ropa de mesas.

El bulevar de la Gruta fue construido por los capellanes del Santuario, en colaboración con el Estado, para conectar directamente la estación de ferrocarril a la Puerta Saint-Michel, acceso principal del Santuario. El puente Saint-Michel fue construido por el Arquitecto Edouard Harlé (1850–1922). Las obras comenzaron en 1877, teniendo en cuenta la devastadora riada del 13 de junio de 1875, y se acabaron en 1881.

Hacia Septiembre de 1859, la familia Soubirous pasó a establecerse en Moulin Gras, gracias a la ayuda financiera del Abate Peyramale. Bernadette Soubirous vive sola en un pequeño aposento.

La familia de Bernadette Soubirous ha sido confrontada a la pobreza, mudando de casa a menudo, incapaz de pagar los alquileres. Los padres de Bernadette, cada uno descendiente de molineros, ocuparon cinco molinos en este barrio de Lapacca: tres en el curso superior del río incluso el Moulin de Boly donde nació Bernadette en 1844, y dos hacia el río Gave: Moulin Baudéan y Moulin Gras.

La calle Bernadette Soubirous constituye el antiguo barrio de los molinos en el corazón de la vida cotidiana de Bernadette: nació y vivió diez años en el Moulin de Boly; luego el infortunio desplazó a la familia Soubirous hacia varios domicilios precarios. Mgr Laurence alquiló luego compró en 1867 el Moulin Lacadé para preservar al padre de Bernadette del desmedro: de ahí su nombre de “Casa Paterna”.

El origen de los “cagots” está mal definido: ¿Médico? Los leprosos fueron en la Edad Media asimilados a los “cagots”, luego la lepra sirvió de coartada. ¿Étnico? Es decir descendientes de los Visigodos. ¿Religioso? Por ejemplo descendientes de los Moros. Su existencia está verificada desde el siglo XII bajo el nombre de crestias y su segregación continuará en los Pirineos hasta la mitad del siglo XX.

Los “cagots” eran una minoría social marginada. Padecían cuatro principales interdicciones: casarse con el resto de la población, tener libres vecinos, estar sepultados en los mismos cementerios y trabajar la tierra, de ahí su especialización forzada hacia los oficios de la madera. La sociedad los necesitaba pues para la construcción de las casas y edificios y los pagaba para ello.

Bernadette Soubirous atendió en el hospicio clases de instrucción religiosa antes de las Apariciones. El 3 de junio de 1858, allí hizo su primera comunión. Después de las Apariciones, fue admitida de pensionista para protegerla del acoso de los visitantes y recibir una educación. En fin abandonó definitivamente Lourdes el 4 de julio de 1866 para internarse en el convento Saint-Gildard en Nevers.

El auge de Lourdes está vinculado a los trenes de peregrinos. El 9 de marzo de 1866 se inauguró la estación y la primera locomotora de vapor llegó a Lourdes el 27 de Marzo. En 1887, la estación definitiva está acabada con su estructura metálica y sus andenes de 92 metros. A los Cincuenta años de las Apariciones, 300 000 peregrinos llegan a Lourdes por el tren, premisas de la llegada en el siglo XX de innumerables muchedumbres.

Antaño, la carretera atravesaba el Lapacca en el puente de los Arrieux y volvía a subir por la calle la “rue Basse”. En 1844 se construyó la calzada Maransin para evitar este camino escarpado. El Lapacca, subterráneo desde 1883, fluye bajo la plaza y el bulevar en dirección del Gave. Su curso permitía alimentar algunos molinos. La plaza del Lapacca pasó a ser plaza Jeanne d’Arc después de su beatificación en 1909.

La fuente de los tres picos es la fuente más antigua de Lourdes, y representa el centro animado de la ciudad en la Edad Media. Ha estado modificada a partir de 1811. En 1881, el consejo municipal decide renovarla. Tres picos de cobre fueron instalados para regular su flujo, dándole así su nombre: ”la fuente de los tres picos”. Hoy sigue conservando su aspecto de 1881.

El 25 de marzo de 1858, Bernadette transmite aquí en occitan al abate Peyramale las palabras de la Aparición: “Soy la Inmaculada Concepción”. En 1973, los descendientes Lacour, propietarios del edificio desde 1922, lo ceden a la ciudad de Lourdes la cual establece allí la biblioteca municipal hasta el 2007. El edificio conserva intacto un trozo de pared de su antiguo jardín así como la puerta franqueada por Bernadette.

La cuba bautismal, de mármol de Lourdes, es de la edad Románica. Bernadette Soubirous fue bautizada el 9 de enero de 1844 sobre estas fuentes que estaban en la antigua iglesia Saint-Pierre.

Bernadette Soubirous vivió en esta habitación de 16 m² con sus padres, su hermana y sus dos hermanos, desde el mes de mayo de 1856 hasta mediados de 1858. Esta casucha era el antiguo calabozo de Lourdes, desusado en 1824. Fue el domicilio de la familia Soubirous durante las Apariciones. Abandonaron este lugar en septiembre para alojarse en casa del pastelero Deluc, plaza Marcadal.

En el siglo XIX, el cementerio medieval situado en la iglesia Saint-Pierre se hace exiguo. Está desplazado calle de l’Égalité. Allí se encuentran particularmente las tumbas de los testigos de la Apariciones, de los hospitalarios, de la familia Soubirous (excepto la de Bernadette que se encuentra en Nevers) y del Ama de las Novicias de Bernadette. Se nota igualmente el monumento a los muertos, obra rara del escultor Jean-Marie Mengue.

Hasta 1881, el único punto para cruzar el río Gave y acceder a Massabielle se efectuaba por este Puente Viejo. Bernadette lo utilizó para cada una de las Apariciones (excepto la última). Fue igualmente el itinerario de las primeras peregrinaciones. Este puente existe desde la Edad Media. En 1870, la ciudad decide allanarlo suprimiendo ese paso sobreelevado. En 1900, fue ensanchado para permitir el paso del tranvía.

El 11 de febrero de 1858, Bernadette Soubirous, su hermana Toinette y su amiga Jeanne Abadie atraviesan el Puente Viejo y pasan por aquí para buscar leña. En la Gruta de Massabielle, el destino de Bernadette bascula así como el de de Lourdes. La orilla izquierda del río Gave era entonces constituida de tierras agrícolas, que hoy son hoteles y tiendas. La estatua de Saint Joseph fue instalada en 1909.