Circuito Saint-Martin en Castelsarrasin

El loco sueño de conectar el océano Atlántico y el mar Mediterráneo mediante un canal se remonta a tiempos inmemoriales y se hizo realidad en 1856. Castelsarrasin cuenta con una dársena, puesta en servicio en 1846. Desgraciadamente, en pocas décadas, la competencia del ferrocarril arruinó la vocación económica del canal durante más de un siglo. El desarrollo del turismo fluvial en los años 80 y 90 dio un nuevo impulso al canal, lo que obligó a las autoridades públicas a invertir en la rehabilitación y la valorización de las vías navegables. El resultado de estos esfuerzos fue la clasificación del Canal del Midi como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1996 y todas las repercusiones que ello supuso en términos de imagen. Castelsarrasin, consciente del potencial económico y turístico que representa esta etapa del canal, se sumó a la iniciativa y construyó un puerto deportivo en 1998, dotado de una capitanía.

La pasarela Eiffel, una elegante estructura metálica construida por la Maison Eiffel en 1888-1889, facilita el paso por la estación desde hace más de un siglo. Su historia, marcada por diez años de gestación y varias evoluciones del proyecto, ilustra los retos administrativos y técnicos de la época. El proyecto surgió el 29 de diciembre de 1878 (plan de Justin Langlade). El 13 de febrero de 1881 se firmó un tratado con la administración del canal. En 1882, el Consejo Municipal se decantó por un puente peatonal (proyecto Rengade). En 1884 se abandonó en favor del proyecto del arquitecto Besse. A pesar de los planos presentados en 1886, las autorizaciones ministeriales y un periodo de inactividad del canal retrasaron las obras hasta 1888. El 21 de agosto de 1888, se firmó un acuerdo entre el Ayuntamiento y la Maison Eiffel, de acuerdo con los planos de Besse, por un presupuesto de 10 000 francos. La fecha de entrega se fijó para octubre de 1888. Tras las obras de modernización del puerto deportivo Jacques-Yves Cousteau, el municipio llevó a cabo trabajos de renovación de la pasarela peatonal que cruza el canal a la altura de la estación, con el fin de embellecer y reforzar la seguridad de la estructura.

Esta esclusa forma parte de las 53 esclusas del canal lateral al Garona (también llamado canal del Garona), que une Toulouse con Castets-en-Dorthe y forma, junto con el canal del Mediodía, el famoso «Canal de los Dos Mares». Está numerada con el n.º 17 en el sentido de aguas arriba a aguas abajo (de Toulouse a Burdeos). Como la mayoría de las esclusas del canal, tiene el gabinete Freycinet (dimensiones estandarizadas: unos 40 m de largo y 6 m de ancho), está automatizada (se activa mediante una pértiga que se coloca a través del canal) y no cuenta con un esclusero permanente.

La iglesia parroquial de Saint-Martin-de-Belcassé, situada en las afueras del municipio de Castelsarrasin (Tarn-et-Garonne), es un edificio modesto pero cargado de historia. Su primera mención se remonta posiblemente al siglo VII, en una donación realizada a la abadía de Moissac (mención incierta, señalada con reservas en las fuentes patrimoniales). Arruinada durante las guerras de religión del siglo XVI, fue reconstruida en el último cuarto del siglo XVI o en la primera mitad del siglo XVII. Posteriormente, la iglesia sufrió importantes reformas hacia 1837. En el siglo XIX, después de 1836 (fecha del antiguo catastro), se añadió una capilla lateral derecha. Hacia 1898, se reconstruyó el campanario (fechado según trabajos históricos) y se realizaron las vidrieras, firmadas por el maestro vidriero Henri Feur. Estos datos proceden de la ficha del inventario del patrimonio (base Mérimée, referencia IA00039896).