LE DAMOS LA BIENVENIDA A ROCHEFORT-EN-TERRE

El castillo –y luego, la ciudadela–, empezaron a construirse en el siglo XII, en esta estribación rocosa que pasó a llamarse «Roche Forte», y que dio nombre tanto a la familia «Rochefort» como al lugar. En el siglo XIV, la familia Rochefort quedó sin heredero, y se unió por matrimonio a la familia Rieux. El lugar y el castillo feudal pasaron a ser propiedad de los Rieux Rochefort, y fue precisamente durante su reinado –en especial, el de Juan IV– cuando la ciudadela comenzó a prosperar. Aunque, al igual que otros señores bretones, Juan IV se opuso a la anexión de Bretaña por parte del Reino de Francia, el rey Carlos VIII resultó victorioso en la batalla de Saint- Aubin du Cormier y derribó algunos castillos bretones, entre ellos el de Rochefort. Sin embargo, Juan IV era el tutor de Ana de Bretaña que, al casarse con Carlos VIII y convertirse en reina de Francia, concedió al señor de Rochefort una dotación de 100.000 escudos de oro. Juan IV utilizó dicho capital para reconstruir el castillo, rodearlo de fortificaciones más resistentes y traer canónigos a la iglesia. Durante la Revolución Francesa, el edificio quedó destruido. A principios del siglo pasado, el pintor americano Alfred Klots adquirió sus ruinas y transformó sus antiguas dependencias en una lujosa vivienda. Siga recorriendo las murallas y descienda por los escalones hacia el Antiguo Burgo (Vieux Bourg).

Situada en un plano inferior al del castillo y las casas más «nobles», la zona donde residían y trabajaban los artesanos respeta simbólicamente la jerarquía social: las clases superiores (clérigos, nobles y gentes de armas) residían en la parte más alta, mientras los más humildes (curtidores, alfareros, etc.) poblaban el bajo burgo. Suba por su derecha hasta la Place Saint Michel. A su izquierda, contemple Les Grées.

Se trata de los cerros de esquisto explotados para construir las casas y labrar las pizarras de los tejados. Presentes en los tres municipios (Pluherlin, Malansac y Rochefort-en-Terre), los pizarrales se explotaron desde el siglo XIII hasta principios del siglo pasado. La pizarra abunda copiosamente en Rochefort-en-Terre. En la actualidad, Les Grées son una zona protegida. Al fondo de la plaza, encontrará una capilla dedicada a San Miguel.

La capilla de Saint-Michel de la Grêle data del siglo XVII. Para construirla, se reaprovechó el emplazamiento del priorato de San Miguel, que dependía de la abadía benedictina de la ciudad francesa de Redon. En la actualidad, esta capilla, que se rehabilitó el siglo pasado, se consagra a la celebración de los oficios del Perdón de Nuestra Señora de la Tronchaye (el domingo siguiente al 15 de agosto). Dé media vuelta, diríjase hacia su izquierda, por detrás del paseo arbolado, y tome una de las muchas callejuelas de Rochefort. Al salir, vaya a la izquierda para llegar hasta la Place des Halles, así denominada porque en ella se encuentra el antiguo mercado de abastos techado de la localidad.

Esta plaza fue la principal del burgo desde el siglo XVII y, dado el papel económico que desempeñaba, siguió siendo durante mucho tiempo uno de sus lugares más importantes. Se trata de una lonja construida en forma de U, que albergaba las ferias y los mercados, y que también se utilizaba para celebrar fiestas públicas. A su derecha, se encuentra el hotel Burban, un palacete que en el siglo XVII hizo las veces de prisión señorial, y a su izquierda, el hotel Le Pélican, que anteriormente fue el albergue Lecadre. A finales del siglo XIX, hospedó a muchos pintores, entre ellos a Alfred Klots. El ayuntamiento queda justo enfrente, y se engalana todos los veranos con las flores de una glicinia bicentenaria. Junto al ayuntamiento, verá la Rue Candré. Baje por ella hasta la puerta monumental denominada Porte de l'Étang.

Esta puerta era una de las entradas de Rochefort. El eje Norte-Sur coincide con la ruta de la sal, que en otros tiempos se transportaba desde la zona marítima del río Vilaine (La Roche-Bernard y Guérande) tierra adentro (Bretaña interior). Como en aquella época la Rue Candré era una calle principal, se la denominaba la «Grande Rue». Atraviese la Porte de l'Étang y contemple, a su izquierda, el lavadero.

Este lavadero municipal del siglo XVI se nutría de las aguas del arroyo Le Candré. Junto a él se encuentra un lavadero privado. Vuelva hacia atrás, tome la Rue de l’Étang y regrese hasta la plaza de la iglesia (Place de l'Église).

Es curioso que esta iglesia esté ubicada por debajo de la ciudadela, y construida en un terreno en cuesta. Según la tradición popular, en los siglos IX o X –época de las invasiones normandas–, un sacerdote escondió en el tronco de un árbol hueco una imagen de madera de la Virgen amamantando al Niño, para ponerla a salvo de los saqueos. Cuenta la leyenda que, dos siglos después, una pastora encontró dicha imagen en el mismo tronco, por lo que se tomó la decisión de construir la iglesia en este lugar. Podemos contemplar en una de las vidrieras la representación de esta historia. En el atrio delantero de la iglesia se yergue un humilladero (o «calvaire», en francés) esculpido, que relata en especial la Pasión de Cristo. Hasta mediados del siglo XIX, también se encontraba en este lugar el cementerio de Rochefort. Al entrar, llama la atención la inclinación de las columnas, que indica que ha habido corrimientos de tierras hacia el Sur, y luego hacia el Oeste. Para evitar que la iglesia se hundiera, se construyeron unos contrafuertes, lo que hacia el Sur hizo posible levantar una nave colateral adicional paralela a la central, y hacia el Oeste, prolongar la nave central y obtener el espacio suficiente para la construcción de una tribuna. En 1498, Juan IV de Rieux Rochefort fundó, gracias a los 100.000 escudos de oro entregados por Ana de Bretaña, un colegio de siete canónigos para rezar por el eterno descanso de las almas del señor y su familia. En el coro del altar, aún son visibles las sillas esculpidas. En 1925, Rochefort-en-Terre se convirtió en Ciudad Mariana, ocasión con la que se encargaron dos nuevas vidrieras: en 1926, la del trascoro, que está decorada con la Sagrada Familia, y en 1927, la de la pastora encontrando la imagen de la Virgen en el tronco del árbol. Tome la Rue ND de la Tronchaye, tuerza a la derecha por la calle Grande Venelle, y luego suba por la calle Venelle de l’Étang. Llegará a la Rue du Porche.

Admire la torrecilla o mirador en voladizo de la casa doble, que combina de una manera muy original decoraciones de estilo gótico y renacentista bretón. Siga hasta la plaza con el pozo donde empezó el recorrido, la Place du Puits.

En esta plaza, se manifiestan a todas luces distintas épocas arquitectónicas, con casas de esquisto y granito, voladizos y entramados. Contemple la balanza esculpida sobre la puerta de la Oficina de Turismo (obra del siglo XVII): el edificio albergaba el tribunal señorial. En la Place du Puits estuvo el primer mercado de la ciudad, y según parece,