La calzada romana

Entre Lavaur y Puylaurens, la calzada romana discurre por la cresta de las colinas, ofreciendo un recorrido panorámico por la región de «Cocagne», tierra del pastel.

La cocagne: el oro azul del país de Cocagne
El pastel, una planta crucífera de flor amarilla, debe la fama de su nombre al resultado de un proceso destinado a obtener un tinte de color azul. Este nombre está estrechamente ligado al de «Cocagne», que, desde Rabelais, ha hecho soñar a muchos. «País de Cocagne, donde todo abunda», dice la Academia… En la Edad Media, en el sur del Tarn, se cultivaba el pastel, que se cosechaba y se transformaba en «cocagnes» y, posteriormente, en «agranats», con el único fin de obtener tinte. Se trata de un trabajo paciente y meticuloso de tres semanas que permite elaborar a mano, a partir de la pulpa de pastel escurrida y muy homogénea, una bola más o menos esférica cuyo tamaño varía entre el de una manzana y el de un melón pequeño. Es la «coque» o «cocagne». ¡Qué sueño tan maravilloso! Aunque… Porque la «cocagne» se convierte en «agranat», la forma definitiva de la materia tintórea, que sus productores y transformadores venden a precio de oro. En 1560, la llegada del índigo de Oriente marcó el fin de esta «edad de oro del pastel», una auténtica Cocagne para la extensa región de Toulouse.
 
En la tierra de Cocagne
Los matices de ocres y beiges que tiñen los campos labrados son un preludio a la gama monocromática de los campos de maíz, trigo y girasol. Entre montículos y ondulaciones, el camino se vuelve etéreo, ofreciendo amplias perspectivas hacia las suaves líneas de la Montaña Negra o las crestas inmaculadas de los Pirineos. En los alrededores, granjas con carácter se asientan en las laderas; aquí, un palomar o una capilla adornada con viejos cipreses; allá, un castillo coronado por robles centenarios. A los lados del camino arcilloso salpicado de orquídeas, los racimos de retamas, enebros o algunas encinas desprenden un ambiente mediterráneo. De vez en cuando, a pocos pasos, una pequeña meseta de prados fragantes se calienta al sol…
 
Vías sólidas
La red de vías romanas de la Galia, iniciada bajo Agripa y continuada hasta los años 1950 bajo Claudio, ha sido objeto de un mantenimiento constante y de esfuerzos periódicos de rehabilitación. Tanto la movilidad militar como el desarrollo económico las utilizaban entonces tanto como las vías fluviales y marítimas. Algunos documentos sobre carreteras que datan del siglo III ofrecen una descripción teórica de su estado. En la actualidad, tramos de itinerarios bien conservados y conocidos tradicionalmente, puentes que aún se conservan, mojones grabados, etc., permiten catalogar lo esencial de lo que fue una extraordinaria red viaria. Estas vías romanas siguen despertando interés. El caminante no se equivoca al seguir los pasos de quienes las utilizaron, cuyos primeros usuarios evocan dos mil años de historia (y de relatos). ¡Menudo reto! Tanto a la hora de estimular la imaginación como de hablar de ingeniería vial: un metro de acumulación de guijarros, piedras y tierra apisonada bajo un pavimento abombado para evacuar las aguas pluviales.