The Marne: nautical societies

Le quai du Port, au pied du pont de Nogent, dégage une belle vue sur l'île des Loups. Propriété privée, elle accueille le Manoir de l'Ile aux Loups, réservé exclusivement aux réceptions et réunions, et n'est habitée que par une dizaine de familles ne pouvant y accéder que par bateau. Des activités d'aviron s'exercent à proximité. La Société d'Encouragement du Sport Nautique et le Club Nautique de Nogent y sont basés. La construction de l'impressionnant viaduc de Nogent a mobilisé plus de 2 000 ouvriers entre 1854 et 1857. Ses 830 mètres de long reposaient sur 34 arches, dont quatre furent dynamitées en 1944 puis refaites en béton. D'autres ont été éliminées pour laisser la place à l'Autoroute de l'Est. Prouesse technique reliant le coteau de Nogent à celui de Champigny, le viaduc trace la limite entre Nogent et Le Perreux, qui formaient autrefois une seule et même commune.

Commence alors le quai d'Artois où étaient établis de nombreux constructeurs de bateaux avec leurs garages, comme la première maison au joli fronton et à la charpente en bois, ou, au n°120, ce garage à pignon sur rue et aux larges ouvertures sur le quai. Saules, frênes et marronniers ombragent la promenade. Des aires de stationnement et de repos, quelques auberges aux terrasses souvent couvertes et dominant l'eau, vous y attendent.

Plusieurs pavillons anciens sont implantés sur l'île du Moulin, façades tournées vers Le Perreux, là où l'accostage est le plus facile pour les barques. Le boisement d'ormes de l'île du Moulin en fait un site aussi exceptionnel que l'île des Loups (les ormes ont été décimés en Europe). La tempête de décembre 1999, malgré les dégâts qu'elle a causés, n'a pas trop endommagé le paysage de ces îles. Petit à petit le coteau de Bry se dévoile. Des maisons anciennes au charme pittoresque alternent avec des immeubles et des pavillons plus récents, témoins de l'attrait que génère l'habitat en bord de Marne.

La Marne amorce ici une grande boucle avant de rejoindre le pont de Bry. Passez de l'autre côté de ce pont, sans le traverser et continuez sur le quai de Champagne. A partir de ce point, sur les deux rives, s'alignent des maisons de villégiature. Elles sont parfois dotées de garages à bateaux privés, surmontés de salles à manger d'été. Les architectes de l'époque ont rivalisé d'ingéniosité dans les structures et surtout dans le choix des matériaux : meulière, brique, céramique, bois ou ciment armé.

Vous voilà au pied de l'élégante passerelle de Bry, édifiée en 1894 par Gustave Eiffel. Celle-ci offre un remarquable point de vue sur les environs ; vers l'est la continuité du coteau de Bry au dessus duquel se détache la ville nouvelle de Marne-la-Vallée, et vers le nord-ouest le coteau de Montreuil. Malgré quelques constructions récentes, le quai d'Argonne garde son caractère balnéaire d'antan ; témoin, le bâtiment de bois de la Société Nautique du Perreux, autour de laquelle le nautisme connaît un essor spectaculaire à la fin du XIXe siècle. La Société Nautique du Perreux est alors créée, permettant aux Parisiens de s'adonner aux loisirs du canotage dans un esprit de convivialité qu'entretiennent les guinguettes. Le club d'aviron de la Société Nautique remporte plusieurs victoires lors de compétitions de haut niveau. Les clubs se distinguent grâce aux couleurs des "pelles" qu'utilisent leurs rameurs. Le bâtiment du club demeure l'un des fleurons de l'architecture marnaise. Sur la rive opposée, le paysage change, les berges s'élargissent, bordées d'un habitat pavillonnaire. La promenade revêt une nouvelle physionomie, la rive spacieuse est agrémentée d'une vaste pelouse descendant en pente douce vers la rivière plantée de saules pleureurs. L'ambiance est plus campagnarde, propice aux jeux et à la détente.

Le pont du RER, ouvert aux marcheurs et aux cyclistes, se dessine au loin et marque la limite administrative avec le département de Seine-Saint-Denis. Neuilly-Plaisance déploie en continuité de la station du RER un large front de façades de bureaux. Arrivés sur la place Montgomery, au droit du pont du RER A, vous avez plusieurs possibilités : - Vous pouvez rejoindre le RER A à Neuilly-Plaisance qui se trouve derrière la place Montgomery. - Vous pouvez traverser la Marne au moyen du passage piéton situé sous le pont du RER, redescendre sur la rive opposée et faire demi-tour vers Nogent-sur-Marne en passant par Bry-sur-Marne et Champigny-sur-Marne.