Exploring the "Heritage Villages" of Flanders

Cette ancienne ferme est devenue un estaminet en 1982. Situé aux pieds du moulin de Boeschepe, c'est l'endroit idéal pour prendre une belle bouffée de patrimoine culturel Flamand. Plus qu'un simple restaurant, c'est une véritable carte postale. Nappe vichy, vieilles cafetières émaillées, bibelots chinés et tables ayant largement vécues : tout y est. Le promeneur comme le local est propulsé 100 ans en arrière grâce à une atmosphère qui n'a pas bougé d'un poil. Côté assiette, l'estaminet propose évidemment les classiques potjevleeschs, carbonades et autres tartines. Pour remplir vos verres, les bières du plat-pays voisin sont plébiscitées aux côtés des indétronables bières régionales que sont 3 Monts ou la brasserie du Pays Flamand.

En voilà un lieu atypique, une carte postale, un monument même. Il y a un siècle ce type de commerce était tout à fait banal dans la plupart de nos villages. Aujourd'hui, certains urbains aiment appeler ce genre d'initiative un "concept store". Comprendre réunir plusieurs activités souvent éloignées et les proposer en un même lieu. Mais ici, la volonté d'Eric n'est clairement pas de proposer un morceau de Londres ou Lille au cœur de ce petit village mais juste de faire perdurer son petit commerce à la fois bar et... boucherie. Boire une belle bière du Nord accompagnée d'une tranche d'un des meilleurs Potjvleesch : que demander de plus ? Ce lieu, hors du temps, est un arrêt idéal pour étancher une soif ou se faire plaisir avec de belles charcuteries locales. Un témoin du temps comme on en fait presque plus.

C'est ici qu'en 2019 Riquier Thévenin a installé ses 2000 plants de houblon biologique. A flanc du Mont, ce producteur d'une quarantaine d'années produit trois variétés qu'il destine aux brasseries locales. En quelque sorte, il perpétue une tradition puisqu'entre 1848 et 1907 les moines de l'abbaye possédaient également une houblonnière qu'ils utilisaient pour brasser leurs bières. A quoi servent ces poteaux d'environ 8 mètres de haut ? Eh bien à suspendre les câbles nécessaire à l'épanouissement de cette plante grimpante. Le houblon émerge vers le mois d'avril et s'entortille autour des câbles en prenant soin de suivre le sens du soleil. Cette plante vivace qui peut prendre jusqu'à 20 centimètres en 24h s'élèvera jusqu'à atteindre autour de 7 mètres en septembre au moment de la récolte. Cette plante comporte des racines, souvent épaisses et tenaces. Au bout de ces racines poussent des fleurs que l'on appelle aussi cônes. A l'intérieur de ceux-ci se trouve une poudre jaune un peu collante et très odorante : c'est la lupuline et c'est ça qui intéresse les brasseurs puisque cette poudre conférera l'amertume et l'aromatique aux bières.

Cette abbaye Trappiste fut fondée en 1826 au sommet d'un des plus hauts Monts des Flandres à 164 mètres d'altitude. Une fromagerie est présente à l'intérieur de l'abbaye. Les fromages produits sur place permettent en partie de subvenir aux besoins de la communauté d'une trentaine de moines. Une bière Trappiste est également proposée sur place, notamment à l'auberge qui fait face à l'abbaye. Cette bière ne possède pas le label ATP Authentic Trappist Product faut de réunir tous les critères nécessaires. Le dernier maillon manquant étant la production de la bière dans l'enceinte même de l'abbaye. La bière est en effet brassée dans l'abbaye Trappiste de Scourmont plus connue sous le nom de brasserie Chimay.