The Maulde Valley

Situé entre deux éperons rocheux, la cascade des Jarrauds est proche du bourg de Saint-Martin-Château qui regorge de trésors patrimoniaux. Le détour par le sentier qui mène au bourg (distance : 500 mètres à partir du parking) permet d’apprécier une église du 12ème siècle, statues en pierre, croix taillée, sarcophage, murets en pierre sèche et maisons traditionnelles en granit.

Situé sur une butte granitique, le village n’abrite pas de château, même si une importante nécropole (urnes funéraires retrouvées) témoigne de la présence d’un centre de pouvoir dès le haut Moyen Age.Le village dispose d’un clocher remarquable séparé de l’église (XIIème – XIIIème siècle).

Une niche de blocs de granite avec une meule en guise de couvercle pour protéger la pureté de l'eau, deux pierres en saillie pour les sceaux : c'étati le seul point d'eau du bourg de Saint Martin Château, lieu de rencontre des habitants du village qui étaient de corvée d'eau plusieurs fois par jour.

Il s'agit de ponts rustiques dont le tablier est formé de grandes dalles de granite. Les planches de Verrière sont remarquanbles par leur dimension, celles de Pont par leur régularité. Les deux offres de superbes perpectives sur la rivière. Il s'agit de passages piétoniers, les charrois et les animaux empruntaient le gué doublant le pont.

Creusées dans la partie haute des prairies, elels retiennent l'eau qui aimentait les rigoles d'irrigation : "les levades". On favorisait ainsi la pousse printanière de l'herbe. Près du village les femmes venaient y rincer le linge de la cendre utilisée pour la lessive. C'est l'habitat des amphibiens : grenouille, salamadre et triton marbré reconnaissable à la crête dorsale du mâle.

Souvent bordés de murets, ces fameux chemins creux sont indissociables du paysage limousin, partout présents notamment pour descendre au pont de Verrières. Ils peuvent être au contraire survélevés dans le passage des zones très humides : un bel exemple de cette disposition est bien visible entre le village de Pont et les panches du même nom.

Elle prend sa source sur le Plateau de Millevaches et alimente le lac de Vassivière. Son eau particulièrement limpide est propice au développement des herbiers de callitriches. Avec un peu d'attention vous pouvez observer le cincle plongeur qui vole très rapidement au ras de l'eau. Cet oiseau de la taille d'un merle se nourrit d'insectes qu'il va chercher dans l'eau sous les pierres.