The roof of the Limousin

Montez les quelques marches de la Tour panoramique du Mont Bessou qui vous élève au plus haut du Limousin et de la Montagne limousine, soit à 1 000 m d’altitude. Découvrez le plateau de Millevaches devant vous… Ne cherchez pas la bergère et son troupeau qui fut transformé, dixit la légende, par le diable en 100 pierres (voir le site des Cent pierres). Ne vous attardez pas non plus, en bon étymologiste, à chercher les 1 000 bath ou 1 000 ruisseaux qui serpentent dans les creux des alvéoles, alimentant pacages (prairies humides) et tourbières, avant d’aller grossir les eaux de la Dordogne et de la Loire. Ne croyez pas enfin que les hauts plateaux limousins ressemblent à une chaîne de puys volcaniques, comme ceux d’Auvergne que vous apercevez au loin. Mais ils se présentent bien plus comme une succession monotone de lourdes croupes ou alvéoles séparées par des vallons à peine marqués… le paysage de Millevaches est grandiose.

Peut-être, aurez-vous l’occasion de découvrir dans les vallons, les vestiges d’un paysage en partie effacé… d’anciennes terrasses de culture aménagées par l’homme pour y piéger la bonne terre… ou encore, d’ingénieuses levades d’irrigation, sortes de grandes rigoles creusées dans les prairies versantes et alimentées en eau par un bassin en surplomb (serbe ou pêcherie)… ou enfin, des chemins creux de traverse bordés de vieux hêtres et murets en pierres sèches. Difficile d’imaginer aujourd’hui à quoi pouvaient ressembler ces paysages, ce petit exercice vous y aidera peut-être : à la sortie du village de Lavaur, retournez-vous, fixez le hameau dans son ensemble et en plissant les yeux, faites abstraction de tous les arbres qui l’entourent…

Légèrement hors circuit, la douglaseraie des Farges mérite le détour… Le viaduc, construit en 1882 est le plus grand du Limousin. Il nous rappelle que la forêt et les résineux sont arrivés avec le chemin de fer. Les hommes sont partis, la forêt s’est installée à leur place où elle est devenue remarquable. La douglasaie des Farges se distingue par son ancienneté, la qualité de son peuplement avec des arbres atteignant 50 m de haut et 3 m de circonférence, représentant chacun environ 15 m3 de bois. La Nature semble avoir fini en partie son œuvre, c’est au tour de l’Homme maintenant de se surpasser.

Pour les tourbières, imaginer ce qu’étaient ces paysages, semble chose plus facile… hormis l’aménagement de certaines d’entres elles en lac ou étang, la majorité semble avoir été laissée à l’abandon. Leur exploitation fut-elle moins rentable ? Croyances et légendes qu’inspiraient ces milieux hostiles ont-elles freiné leur valorisation ? Leur grand âge forçait-il tout simplement le respect ? Ce milieu naturel remarquable, aujourd’hui classé parmi les joyaux écologiques européens, a commencé sa transformation il y a environ 8 mille ans. Il héberge un cortège floristique et faunistique extrêmement rare (lézard vivipare, droséra, etc.). La célèbre Tourbière du Longeyroux, classée en Site Natura 2000, bénéficie aujourd’hui d’une haute protection européenne.