Car free style: Mons - Tournai

Built in the 14th century, this massive turreted chateau is surrounded by a wide moat connected to a series of lakes and channels which wind through one of the largest and most ornate French-style gardens in Belgium. Even better: you can jump on a small train to enjoy them in the most relaxing way. visitwallonia.com/en-gb/content/chateau-de-beloeil-estate

Classé au patrimoine majeur de Wallonie, ce château est un des plus authentiques témoins du XVIIIe siècle. Entièrement meublé dans un style Louis XV, il a gardé son mobilier rocaille, ses collections et son décor néoclassique d’origine. Son homogénéité et la distribution claire de ses pièces le caractérise. En opposition, derrière la simplicité et la sobriété de ses lignes qui déjà s’expriment dans les jardins français devant la bâtisse, se cache un parc paysager à l’anglaise de 17 ha classé « Jardin exceptionnel de Wallonie ». Ici, plusieurs curiosités de facture humaine, dont le Rocher artificiel construit en 1788, expression concrète du romantisme du XVIIIe siècle. Cette grotte de 33 mètres servait d’observatoire pour l’archiduchesse Marie-Christine d’Autriche lors des chasses aux lapins ! Possibilité de visite guidée uniquement.

Dans une ferme du XVIIe siècle, remodelée au XIXe siècle, 42 salles témoignent de la vie rude de nos aïeux. Le musée reflète les techniques et conditions de la vie paysanne dans un cadre authentique. Collections d’objets anciens. Pour une visite ludique et éducative, optez pour les audio-visio guides sur Ipod disponibles à l’accueil et profitez des témoignages de locaux. L’ancienne classe du village est la pièce qui connaît le plus de succès ! Les visites se terminent « Au barbechin », un cabaret-estaminet meublé à l’ancienne où déguster une bière artisanale de la région. Si le temps le permet, profitez de la terrasse dans la cours de ferme. Et pour découvrir le battage, la traite des chèvres, la cuisson du pain à l’ancienne et bien d’autres activités, rendez-vous quand « le musée s’anime », le dernier week-end de juillet.

Faites une pause en plein milieu de la forêt pour profiter d'une délicieuse glace ou d'un autre dessert artisanal accompagné d'un café ou d'un rafraichissement dans cet établissement inattendu sur le parcours. Bon appétit !

La forêt indivise de Stambruges est composée de peuplement de feuillus (fragments de hêtraie, chênaies acides sur sols sablonneux secs,...) et de conifères, principalement des pins sylvestres. La Mer de Sable, située au sud de cette forêt comporte de nombreux milieux remarquables : landes sèches, landes tourbeuses à bruyère, fosses à phaignes, forêt jeune de bouleaux têtards. Suivez la carte, elle vous indique plusieurs possibilités d’itinéraires... pour un plongeon dans une nature verdoyante... et surprenante !

En 1878, 29 squelettes complets de dinosaures sont retrouvés lors de l'exploitation du charbonnage de Bernissart (Fosse Sainte-Barbe).Le musée expose un vrai squelette d'iguanodon haut de 5 m et vieux de 130 millions d'années. Le musée présente aussi un ménosaure (premier reptile marin), des centaines d'autres fossiles et une impressionnante collection de minéraux. Les guides se mettent à la portée des enfants devenus pour l'occasion paléontologue (carnets de jeux disponibles à l'accueil). Un passage à l'aire de jeux extérieure s'impose après la visite.

Comme la plupart des sites humides de la vallée de la Haine, les Marais d’Harchies-Hensies-Pommeroeul proviennent d’affaissements miniers observés dès le milieu des années ’20. Les dépressions ainsi formées se remplirent rapidement d’eau pour donner naissance aux étangs. L’intérêt du site réside dans la présence de milieux humides à la faune riche et variée. Les ceintures végétales de ces étangs abritent des chemins très praticables parsemée de postes d'observation. Le Centre Régional d'Initiation à l'Environnement d'Harchies est le point de départ idéal de toutes vos balades et propose également des activités (animations, mise en place et aide à la réalisation de projets, stages, visites, formations, soirées thématiques) pour tout public en lien avec la Nature.

The Route Paysagère starts from the Maison du Parc Naturel des Plaines de l'Escaut. Located on the edge of the Bon-Secours forest, the site has a reception area, picnic tables, parking lots, as well as numerous didactic panels offering many other walking possibilities. The site is welcoming, the views are limited by a surprisingly omnipresent tree vegetation since we are also on the edge of the city of Peruwelz. The access to the Promenoir des cimes offers a suspended walk on the Mont de Péruwelz which is also the "tipping point" towards the border. On this metal structure, not counting on observing the canopy, it is possible to see the landscape as far as the Quiévrain wind turbines.

Véritable havre de paix, ce parc paysager d'1 ha se caractérise par son côté décoratif des années 20. Allées sinueuses et vallonnées, recoins aux mille surprises, sentiers bucoliques et plans d'eau romantiques agrémentent votre balade à la découverte du jardin composé de feuillus, de conifères et d'arbres d'exception. Des cours d'horticulture sont donnés par le propriétaire, agronome et botaniste de formation, qui aime partager sa passion avec enthousiasme. Possibilité de loger dans les 4 chambres d'hôtes (2 épis et 4 épis) « La Naïade » : vue sur le jardin, vélos et meubles de jardin à disposition.

Au sein de la Maison du Parc naturel des Plaines de l’Escaut, l’Escale forestière est une véritable porte d’entrée sur la forêt de Bon-Secours (1000 hectares). Le centre d’interprétation Explor’forêt vous donne les clés de l’écosystème forestier (carnets WapAventure disponibles pour les 5-12 ans, www.wapaventure.be). Prenez un peu d’altitude pour découvrir la diversité et les richesses du Parc naturel des Plaines de l’Escaut dans le film Le voyage en ballon. Selon vos humeurs et vos envies, la forêt se découvre ensuite sous différents points de vue : crapahutez en famille dans La Pic’orée, un terrain sens dessus-dessous à l’orée de la forêt, ou immergez-vous à hauteur de feuillage sur le Promenoir des Cimes, structure architecturale de 50m, délibérément contemporaine. Des aménagements en libre accès vous offrent un véritable bol d’air après votre visite : La Flânerie de la lisière, une boucle Randofamili d’un kilomètre dédiée aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite (www.randofamili.com) et deux promenades familiales de 4 km en forêt. Besoin d’infos sur les randonnées ? Envie de découvrir des produits locaux ? Intéressé par les projets du Parc naturel ? L’espace d’accueil vous informe sur les 500 km de sentiers balisés qui font le bonheur des randonneurs à pied, à vélo et à cheval mais également sur les sites naturels et touristiques du Parc naturel des Plaines de l’Escaut et plus largement de Wallonie Picarde.

This brewery has been producing artisanal beers for 20 years (4 passionate generations!) already, using local ingredients: Blanche des Sources, La Vieille de Bon Secours (blonde, amber, dark, fruity), Blonde de Noël.

meretsable.be/

Welcome to the Saint Daniel Hotel Housed in an ancient seed merchant’s house, halfway between Mons and Tournai, this warm, contemporary and comfortable hotel was designed in 2013. The Saint Daniel Hotel is located in very tranquil surroundings, whilst very close to the railway station (approximately 150 meters) and only a few minutes away from the town centre. www.hotelsaintdaniel.be/en

The Mundaneum is an exceptional archive centre and exhibition space in Mons, known to hold 12 million bibliographic records. Le Monde describes it as the Paper Google and the New York Times as The Web Time Forgot. walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/content/mundaneum-mons-paper-google

The BAM, Beaux-Arts de Mons, is a museum to (re) discover a cultural space with a series of annual events. walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/content/bam-musee-des-beaux-arts-mons

Located in the Jardin du Mayeur, the Doudou Museum invites you to discover the rich world of the Ducasse, listed as world heritage and a gem within Mons folkloric traditions.

Discover the full beauty of Belgium's only baroque belfry by taking its panoramic lift and enjoying the view over the city.

Looking for an eco-friendly place to stay in Mons? The Youth Hostel, by the belfry, will prove perfect. walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/content/mons-youth-hostel-belfry

Au Petit Dragon is a peaceful, charming B&B within easy reach of Mons. It has been awarded 3 épis for its quality. walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/3/accommodation/eco-labelled-accommodation/au-petit-dragon-a-gite-for-4-persons-in-mons/37877

The treasury at the Saint Waudru collegiate church in Mons houses a beautiful collection of silver and gold religious icons: statues, paintings and ancient manuscripts dating from the 12th-19th centuries. The church is built in Gothic style Brabant from the 15th to the 17th centuries, with splendid alabaster statues of Jacques du Broeucq) and high windows of 1510-1511.

The Dream welcomes you in the heart of a beautiful neo-Gothic chapel dating from the nineteenth century, beautifully renovated. walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/content/hotel-dream-mons

This 3-star Ibis is ideally located by Mons station and only a few minutes walk from the main attractions in town. Its pleasant, comfortable rooms guarantee the perfect stay. walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/content/ibis-mons-centre-gare-hotel

Listed by UNESCO for its 5 bell towers, its nave and transept of Romanesque style, Notre-Dame Cathedral is a gem of medieval architecture. Its rather large nave counts 4 horizontal levels along 8 spans. The columns are topped with capitals often decorated with botanical details and are all different: a hundred different pieces in total, quite unique in Belgium!

Looking for an eco-friendly place to stay at the very heart of Tournai? Try the city's Youth Hostel. walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/3/accommodation/eco-labelled-accommodation/auberge-de-jeunesse-de-tournai-/10780

Listed by UNESCO for its 5 bell towers, its nave and transept of Romanesque style, Notre-Dame Cathedral is a gem of medieval architecture. Its rather large nave counts 4 horizontal levels along 8 spans. The columns are topped with capitals often decorated with botanical details and are all different: a hundred different pieces in total, quite unique in Belgium! walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/content/notre-dame-de-tournai-cathedral-listed-unesco

Tournai is best seen from its 15th century belfry, listed by UNESCO. Built on the site of the 1218 original after it burnt down, it is the oldest in Wallonia's seven belfries and the only one with outdoor viewing platforms.

"The current Museum of Fine Arts was born from the genius of Art Nouveau architecture, Victor Horta.

The current Museum of Fine Arts was born from the genius of Art Nouveau architecture, Victor Horta.

This 18th century house in the centre of Tournai guarantees a relaxed atmosphere and a personalised welcome. Annual closure between Christmas and New Year. walloniabelgiumtourism.co.uk/en-gb/content/hotel-dalcantara