Mountain Biking Trail: Grande Boucle Bastides and Vineyards of Gaillac

À la confluence du ruisseau du St Hussou et de Sept fonds, le domaine du Cayla accueille de nombreuses zones humides qui les accompagnent, les alimentent et « tamponnent » les évènements pluvieux. En effet, en débordant, les ruisseaux s’épanchent dans ses milieux humides qui agissent comme des filtres et des éponges. Interface entre la terre et l’eau, les zones humides accueillent une riche biodiversité où tout un cortège d’espèces y trouve des lieux de ponte, de nourriture et d’abreuvement.

Appelée communément tulipe sauvage, elle appartient à la famille des Liliacées, c’est-à-dire des tulipes et des jacinthes et passe l’hiver sous terre à l’état de bulbe.Très reconnaissable et dotée d’atouts esthétiques indéniables, c’est une plante très connue du grand public, cette popularité nuit malheureusement à sa préservation, à en juger par les nombreux bouquets ramassés par les promeneurs, emportez-là alors dans votre appareil photo !

Parfois très anciens les boisements du Cayla, constitués essentiellement de chênes participent au caractère paysager fort du lieu. Support pour les oiseaux qui y trouvent refuge et nourriture comme le Geais des chênes ou le Pic épeiche qui martèle le tronc en recherche de nourriture. Le bois mort tombé au sol regorge de larves qui œuvrent à sa décomposition. Espace de repos, refuge pour d’autre,  l’écotone avec les espaces « ouverts » des prairies qui les bordent forment de formidables zones de contact entre espèces, un lieu de chasse privilégié des chauves-souris et chouettes en particulier.

Au détour du sentier du Cayla, des affleurements calcaires sont fracturés de grosses fissures voire de cavités creusées par le temps et les évènements climatiques. Espaces refuge pour la faune, on y trouve des chiroptères (chauves-souris) qui peuvent y passer la journée.

Au XIIe siècle, propriété des templiers de Vaour, sur la motte féodale, le chapelle Notre Dame de Montaigut (ou Montégut) appartenait au puissant château du même nom qui, pris par Simon de Monfort en 1211, vit son démantèlement exigé par le traité de Meaux qui marquait  de la croisade des Albigeois. Simon de Monfort épargna la chapelle qui devint église paroissiale.