Epave du Saumur

Avec L'Alice Robert et L'Astrée, Le Saumur est certainement l'une des plus belles épaves de la Côte Vermeille

Le Saumur était un cargo français construit en 1920 par les chantiers Forth Shipbuilding & Engineering Corporation à Alloa, en Écosse, pour le compte de la Société Maritime Auxiliaire de Transport, de Nantes. Jaugeant 2955 tonneaux, il était long de 99 mètres pour 13 mètres de large. Il était manœuvré par un équipage de 30 marins.
En 1929, il a été racheté par la compagnie Delmas-Frères et Vieljeux. Réquisitionné par l'État français en 1939 pour participer à l'effort de guerre, il fut mis à la disposition de la Société Maritime Nationale et armé d'un canon. Il participa à la campagne de Norvège en 1940, ce qui lui valu une citation à l'ordre de l'Armée de Mer. Le 21 décembre 1942, à la suite de l'accord entre le ministre du régime de Vichy Pierre Laval et le Commissaire du Reich Karl Kaufmann sur la mise à disposition de la flotte marchande française aux forces de l'Axe, le Saumur est passé aux mains des Allemands. Transféré aux Italiens, il fut renommé Tolentino. Le 21 mai 1944, alors que le Saumur naviguait au large des côtes des Pyrénées-Orientales, transportant une cargaison de minerai de fer, il croisa par malheur la route du sous-marin anglais HMS Upstart. Vers 18 h ce 21 mai, le cargo fut touché par 2 torpilles, à l'arrière et en son milieu, qui l'envoyèrent par le fond, entre le cap Béar et Port-Vendres. Aujourd'hui, l'épave repose droit sur sa quille sur un fond de 46 mètres, aux coordonnées : latitude 42° 31' 509 N et longitude 3° 08' 018 E. Malgré les impacts des deux torpilles, le navire a coulé en un seul morceau. L'épave est accessible aux plongeurs N2 encadrés. (Fortunes de Mer et Epaves dans le Parc Naturel du Golfe du Lion 1850-2018 par  Laurent Urios, Hervé Levano, Patrice Strazzera)