Balade urbaine "Le Hameau du Portel"

Histoire du Hameau :
Le "hameau" du Portel atteste de la présence de population sédentaire dès le monolithique : c'est dans une petite anse formée par l'embouchure d'un ruisseau (Le Tihen) que s'installèrent ses premiers habitants.
Par contre, ce n'est qu'en 1339 qu'apparait pour la première fois le nom de "Le Portel".
Au fur et à mesure des décennies, le petit village de pêcheurs prend forme et en 1725, la population s'élevait à 120 feux. Elle s'accrut rapidement au cours des 18ème et 19ème siècles.
Construite tardivement (entre 1826 et 1836), la première église de Le Portel fut édifiée et financée grâce aux marins Portelois avec "la part de Dieu", chaque marin et patron de bateau abandonnait 1/8ème du produit de sa pêche pour la construction de celle-ci.
Le hameau de Le Portel, rattaché primitivement à Outreau, fut érigé en commune le 13 juin 1856 par décret impérial.
La pêche a été de tout temps la principale activité économique. En 1850, 35 à 40 bateaux de pêche sortaient de la gare de Le Portel. Pour protéger cette flottille, on construisit un brise-lames appelé aujourd'hui "épi" à l'ouest de la plage. La première pierre fut posée le 28 août 1867. Les travaux durèrent un peu plus de 3 ans et furent entièrement terminés en novembre 1870 pour un coût de 103 000 francs d'or. Ainsi protégée, la plage de Le Portel, qui s'ensabla au fil des ans, devint une plage fréquentée par de nombreux touristes.


La ville aux trois forts :
- Le fort de l'Heurt a été édifié en 1803 par Napoléon Bonaparte
"Heurt" tire ses origines "d'heustrière", ce qui signifie "île aux huitres". Puis au fil des ans est devenu "heustre" et enfin "heurt".
C'est en 1803, pour défendre les préparatifs d'un débarquement en Angleterre, que Bonaparte ordonna la construction, sur le socle rocheux de l'Heurt, un fort. Il avait pour but de protéger par le sud le mouillage de la flottille du Camp de Boulogne et un jumeau construit à la pointe de la Crèche pour protéger le nord.
Les travaux commencèrent le 24 mai 1803 et furent achevés le 16 juillet 1804. La défaite de la marine française à Trafalgar et les préparatifs de guerre de la Prusse et de la Russie détournèrent Napoléon de son projet.
Après l'épopée napoléonienne, le fort fut désarmé sous la Restauration. Il fallut attendre la seconde guerre mondiale pour que le fort retrouve son unité militaire.
Le fort de l'Heurt est devenu aujourd'hui un site moulier. La "pêche aux moules" est une véritable tradition locale pour les Portelois et fait la joie de nombreux touristes en visite sur la commune.

- Le fort du Mont de Couppes :
Le maréchal Dubiez, dans le but de reprendre Boulogne occupée par les Anglais, décide de construire un fort.
La Paix de Capécure en 1550 met fin à la guerre et le fort est abandonné.
Napoléon, pour mettre au point son projet d'invasion de l'Angleterre, le réarme. Il servira bien souvent de cantonnement à la troupe, particulièrement en temps de guerre.
Un sémaphore y sera également installé.

- Le fort d'Alprech :
Après la guerre franco-prussienne de 1870, les anciennes fortifications étant devenues obsolètes, Aldolphe Thiers, 1er Président de la IIIème République, créa un Comité de Défense en vue de la réalisation de fortifications "plus modernes".
Le Général Séré de Rivières sera donc chargé de ce projet et donnera son nom à ces fortifications. La batterie d'Alprech sera ainsi construite entre 1875 et 1880 afin de protéger le port de Boulogne.
Pendant les deux guerres mondiales, la batterie d'Alprech, armée de canons et d'obusiers, abrita des casemates destinées au logement d'une centaine d'hommes, et des poudrières.
Elle fut opérationnelle pendant la guerre de 1914/1918 et occupée par l'armée allemande de 1940 à 1944 ; ceux-ci y implantèrent des radars.
Abandonné et recouvert par la végétation, le fort d'Alprech a été restauré en 1999.


Cette balade vous fera passer à proximité :
- De l'église, point de départ de la balade, et de son jardin public
- De l'Office de Tourisme
- De la digue (quai de la Vierge et quai du Calvaire entres autres)
- Du fort de l'Heurt, puis du fort du Mont de Couppes... d'où vous aurez un magnifique point de vue sur la mer
- Du parc de la Falaise : ce parc de 27 hectares surplombe la mer et est animé d'une faune et d'une flore variées.
- De la médiathèque : cadre agréable et chaleureux, bordée par les jardins du savoir et dont l'accès est libre et gratuit
- Du fort d'Alprech