La légende raconte que Charlemagne, chassant dans les bois de St Hubert, y fit jaillir une source sous le sabot de son cheval….
Cette "fameuse" source Charlemagne est loin d'être la seule curiosité que vous croiserez au fil du nouveau circuits de randonnée auquel elle a donné son nom. au départ de Villers-Bettnach, vous pourrez à loisir parcourir ses 10,7 Km à pied ou à VTT puisque ce dernier bénéficie d'un double balisage "randonnée pédestre et VTT".
Fondée en 1132 sur de vastes terres données par le duc de Lorraine Simon Ier, l'abbaye de Villers-Bettnach prospéra rapidement et insuffla à toute la région une forte impulsion économique. Les moines défrichèrent les terres, introduisirent les cultures nouvelles, construisirent six villages, élevèrent le niveau intellectuel de la population et de l'habitat… Sur votre parcours, vous traverserez de charmants petits hameaux, à l'image de Rabas et de sa chapelle, lieu de pèlerinage attesté depuis le XI ème siècle, où vous pourrez pique-niquer à proximité de la source de Charlemagne. Résisterez-vous à une halte bien méritée sur la digue de l'énigmatique Etang des Moines, juste avant de regagner Villers-Bettnach? rien n'est moins sûr...
0 Proximité de l'entrée de l'Abbaye de Villers-Bettnach
Située au bord de la petite route menant au hameau de Befey au sud-est de Saint-Hubert. La chapelle ND de Rabas est certainement un des monuments religieux les plus antiques et peut-être le plus ancien lieu de pèlerinage du Pays Messin. Suivant une tradition restée vivante dans la vallée de la Canner, elle aurait été fondée vers l'an 800 par l'Empereur Charlemagne. Consacrée par le pape Léon IX en l'an 1409, la chapelle fut dédiée à la vierge. Elle fut un haut lieu de pèlerinage, et même pendant la Révolution les pèlerins ne cessèrent de venir y prier. Un peu plus loin vous trouverez la source Charlemagne qui est très appréciée pour la pureté de son eau. La légende raconte : « Une chaleur accablante ! Une troupe de chasseurs et une meute de chiens poursuivent un cerf aux abois dans les bois de Saint-Hubert. Ils s'égarent. Gens et bêtes souffrent d'une soif intense. Très touché de voir ses gens et ses bêtes souffrir, Charlemagne fait alors le vœu de construire une chapelle à la Vierge si elle venait à son secours. Soudain, sous les pieds de son cheval jaillit une source fraîche et limpide. » Et c’est ainsi qu’aurait été érigé le premier oratoire en 806. Il était très petit et n’avait pas de clocher.