Theobalduskapel

De Theobalduskapel is de oudste kapel van de stad. Ze heeft een hoog- en laatgotische stijl met als bekende kenmerk een zaalkerkje met laatgotisch schip van twee traveeën uit de 17de eeuw, met een iets smaller en hoger opgetrokken koor van drie rechte traveeën en een driezijdige absis in hooggotische stijl uit de 14de eeuw.

De kapel werd toegewijd aan de Heilige Theobaldus ook wel Sint Ewout genoemd. Hij werd aangeroepen ter genezing van kinderkwalen. Zo kwamen bedevaarders van heinde en verre om de heilige om genezing te smeken van kinderen met kinkhoest, stuipen en ‘kwade koortsen’.  Na elke dienst werden de aanwezigen gezegend met de door Rome goedgekeurde relikwie van de Heilige Theobaldus. De kinderen dronken gewijd water uit een jachthoorn. Deze traditie bleef bestaan tot in de jaren ’50, daarna verminderde ze stilaan om met de sluiting van de kapel volledig te verdwijnen.

Maar in de kapel werd nog een andere heilige door de bevolking vereerd: Onze-Lieve-Vrouw van Bijstand. Zij zou een aandeel gehad hebben in de overwinning van de Patriotten op de Oostenrijkers tijdens de Slag van Turnhout op 27 oktober 1789. Dit getuigt althans een brief geschreven door begijn Johanna Tibe. Volgens het begijntje verdween het beeld plots en kwam het enkele uren later weer terug. De Patriotten en de Oostenrijkers hadden het beeld in de Gasthuisstraat boven de vechtende troepen zien verschijnen. Zij ving de kanonskogels van de Oostenrijkers in haar schoot op zodat de Patriotten de Oostenrijkers een nederlaag konden toebrengen.