L’ancien lavoir de Mortinsart

Typiquement rural, le lavoir est l’endroit où l’on vient exclusivement laver son linge. Il participe à la vie courante de la communauté paysanne et occupe une place importante au sein du village ; il était le lieu de rendez-vous des lavandières qui, contrairement à une représentation très répandue, s’y rendaient le plus souvent pour rincer le linge et non le laver. Beaucoup de ces lavoirs n’ont malheureusement pas survécu à l’invention des machines électriques mais plusieurs d’entre eux restent aujourd’hui des témoins d’une époque révolue. L’Ardenne et la Lorraine et leurs villages traditionnels conservent un nombre conséquent de lavoirs. La forte concentration de lavoirs dans la province du Luxembourg a également une explication historique. En effet, en 1866, une épidémie de choléra envahit la province et incite les autorités publiques à prendre des mesures en faveur d’une amélioration de l’hygiène des populations. La construction des lavoirs permet ainsi d’améliorer les conditions de nettoyage du linge, ce dernier étant auparavant lavé dans les rivières, les ruisseaux ou les mares qui étaient également le lieu de nettoyage du matériel agricole. Plusieurs d’entre eux sont aujourd’hui protégés par une mesure de classement. C’est le cas de celui de Mortinsart, hameau de Villers-sur-Semois. Situé à l’écart de la localité, sur un chemin menant vers la forêt, il a été érigé au tournant des XIXe et XXe siècles. Ouvert en long vers la chaussée, il possède une entrée latérale, à droite, placée sous un linteau droit. Il a été bâti en moellons puis cimenté. Une grande baie sous pignon de planches, obturée par un garde-corps, permet d’accéder aux deux bacs-abreuvoirs. Dans l’angle du fond, on aperçoit un arc en briques qui, autrefois, abritait un poêle, comme l’indique la présence d’une cheminée de briques. L’ensemble est couvert d’une bâtière d’ardoises piquée d’un épi de faîtage.

Classement comme monument le 10 juin 1982