La tour de l’église Saint-Jean

L’église Saint-Jean se trouve au sein d’un remarquable site classé, celui du prieuré de Beaufays, également connu sous le nom d’abbaye de Beaufays. En 1123, grâce à une donation de l’évêque de Verdun, des chanoines réguliers de Saint-Augustin s’installent à Bellefontaine. Leur territoire prend le nom de Beaufays en 1215. Confisqué en 1798 par les autorités républicaines après la Révolution, il passe dans le patrimoine de diverses familles importantes tout au long du XIXe siècle. Le prieuré est bâti sur un plateau en légère pente, à la source du ruisseau de Bois-les-Moines. Il présente des bâtiments qui forment un ensemble clôturé double, orienté vers l’est et à l’extrémité méridionale duquel s’insère l’ancienne église du couvent. Dédiée à saint Jean, elle est aujourd’hui devenue l’église paroissiale de la localité. Reconnu pour ses qualités architecturales et artistiques, le sanctuaire a été classé en deux temps : la tour en 1936 puis le reste de l’édifice en 1948. Située à l’arrière, s’appuyant sur le chevet et prolongeant la façade sud vers l’est, la tour carrée compte deux niveaux. Elle est percée de baies cintrées et garnie d’abat-sons. Construite en briques, elle est dotée de chaines d’angle calcaire. Elle est prolongée par un majestueux couronnement bulbeux octogonal, couvert d’ardoises et agrémenté d’un robuste lanternon.

Classement comme monument le 15 janvier 1936