L’église des Dominicains

Au début du XVIIe siècle, des pères dominicains sont appelés à Braine-le-Comte par le magistrat de la ville dans le but de dispenser un enseignement aux enfants des notables brainois. Ils s’installent intra-muros, non loin de la Grand-Place et débutent par l’édification d’une chapelle en 1627. Les locaux conventuels sont quant à eux érigés dix ans plus tard. La façade de la chapelle, premier élément classé de l’ensemble, constitue une des plus belles manifestations architecturales des principes générés à la Renaissance dans le comté de Hainaut. Elle est construite à une époque où la ferveur religieuse est forte, après la Réforme et les Guerres de Religion qui ont déchiré l’Europe au XVIe siècle. Le but était, ici comme ailleurs, d’attirer l’attention des voyageurs qui entraient en ville et de frapper leurs esprits. La façade à rue est ainsi richement décorée et alterne la brique avec le petit granit d’Écaussinnes. On y découvre tour à tour des bossages, des colonnes cannelées, des chapiteaux d’inspiration classique, des obélisques, des courbes et autres contre-courbes. On y retrouve le vocabulaire antiquisant qui caractérise l’architecture Renaissance et baroque. La symétrie parfaite de cette façade annonce également le classicisme. À l’intérieur, l’église, consacrée en 1630 à la Vierge et à Marie-Madeleine, compte une nef de six travées terminée par un chœur avec chevet à trois pans. Le vaisseau a été couvert, en 1910, d’un berceau lambrissé.

Classement comme monument le 28 octobre 1949