Martyrs

Le Petit Sablon est une oasis de verdure au centre de Bruxelles. Les autorités communales firent aménager cet adorable petit parc en 1890 sur l’emplacement d’un ancien cimetière. On remarque, au beau milieu du parc, une statue représentant deux martyrs du 16e siècle : les comtes d’Egmont et de Hornes – tous deux décapités en 1568 sur la Grand-Place de Bruxelles – sur ordre de l’inflexible roi d’Espagne Philippe II. Au 19e siècle, la grande bourgeoisie libérale aimait à s’identifier aux martyrs du fondamentalisme catholique. À droite et à gauche des deux héros, se trouvent des humanistes des Pays-Bas également persécutés par les Espagnols : les géographes Mercator et Ortélius, le botaniste Dodoens et bien entendu Guillaume d’Orange, martyr de la coalition contre l’Espagne.