DU CANAL DU MIDI A SAINT-CHINIAN

C’est en bordure du canal du Midi, que commence notre route. Capestang "le cap de l'estang" doit son nom à sa position stratégique, à la pointe d’une ancienne lagune. Arrêtez-vous pour son patrimoine exceptionnel : la collégiale Saint-Etienne, aussi belle qu’imposante, le château et son plafond peint du XVe (visites commentées). Petit conseil d’ami, faites un petit détour par le port fluvial.

L’abbatiale romane Sainte-Marie, datant du XIe siècle, et son Trésor du XVe siècle invitent à la visite. C’est le joyau du village ! La balade continue par Cruzy. Voilà un petit village vigneron comme on les aime ! L’âme vigneronne se révèle dans le musée, avec l'exposition des bannières des luttes viticoles en Languedoc. Ne pas oublier de faire une pause à l’église fortifiée Sainte Eulalie-de-Merida, au château, dans les ruelles et le long des fortifications. Le Patrimoine raconte le pays.

Typique du Languedoc viticole, le village marque la transition entre plaine et garrigues. Tout autour, les capitelles (abris) et murets de pierres sèches ponctuent le vignobles. Prolongez l'exploration jusqu'à Assignan pour découvrir ce charmant village aux teintes roses, pourpres et violines. C'est un des plus beaux sites œnotouristiques ! Le "must" : la visite de la cave. Atypique, elle conjugue naturel et audace avec ses murs recouverts de chêne liège, à l’allure brute et sa silhouette d'une bouteille de vin. Un geste architectural, unique en Occitanie. Si vous êtes épicurien ou amoureux des lieux atypiques, alors n’hésitez pas y venir !

Lieu emblématique des vignobles Languedociens, appellation de plus de 30 ans. Le village, autrefois reconnu pour son activité drapière, l’est aujourd’hui pour son un terroir d’une rare diversité. Rendez-vous à la Maison des Vins (ancienne maison d’enfance de Charles Trenet). Vous y découvrirez plus de 300 références de ce terroir d’exception à déguster avec modération! À quelques pas de là, deux visites incontournables : le cloître de l’abbatiale magnifiquement restauré et la cave coopérative qui accueille : « l’Art en Cave ». Quand une cave devient un lieu d'art contemporain ... Une fois traversé, faites une halte au moulin du Rocher, pour profiter du paysage. Plus loin, le panorama du Col de Fontjun, on y contemple le Haut Languedoc où la nature est reine et la plaine où Bacchus est roi. Maintenant, direction Cébazan, village vigneron à la pierre rouge (à voir église, cadran solaire…).

C’est parti pour un voyage au XIIe siècle, avec une halte sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle : l'Abbaye de Fontcaude, classée Monument Historique. Dès l’entrée, une fontaine arbore la « coquille », symbole du pèlerin, le temps est suspendu pendant la visite de l’église, ses fresques, le cloître, le musée dans l’ancien scriptorium des chanoines. À proximité une table d’orientation pour découvrir le paysage. Revenez vers Cazedarnes et poursuivez vers Cessenon-sur-Orb. Vous entrez dans une des plus anciennes cités du Languedoc, traversée par le fleuve Orb et suivez les ruelles qui mènent au donjon. Plus loin, l’ancien site d’extraction de marbre rouge de Coumiac est classé réserve naturelle en raison de son exceptionnel intérêt géologique et paléontologique.

Les gens d’ici le surnomment « le petit Nice ». Ce charmant village bénéficie d’un microclimat où s’épanouissent orangers, mimosas, oliviers et autres plantes méridionales à découvrir au Jardin méditerranéen. L’AOC Saint- Chinian y est aussi remarquablement représenté avec la mention communale. Cave coopérative et domaines vous aideront à la découverte des vins.

Accroché à mi-pente d’une crête rocheuse, Vieussan est entouré de terrasses plantées d’arbres fruitiers, de vignes, il offre au regard du visiteur, ruelles dallées, murs en pierres sèches, terrasses étagées. Et la carte postale ne s’arrête pas là, cet ancien village fortifié a su préserver son allure de fond ! La silhouette du Caroux. Cela vaut bien une pause ?

Un petit terroir aux coteaux schisteux et aux qualités exceptionnelles ! Il bénéficie de sa propre appellation communale : AOC Saint-Chinian Berlou. Le caveau des coteaux de Berlou, ainsi que tous les domaines, vous feront un accueil convivial et chaleureux et vous livreront tous les secrets de leur pays qu’ils aiment à partager.

Dans un cadre verdoyant, ce lieu tranquille a su séduire les Romains puis les Wisigoths et laisser ainsi de nombreux vestiges comme la chapelle Saint-Martin-de-Dounaro. Variantes de circuit : De Cazedarnes, revenir vers Capestang en passant par l'Abbaye de Fontcaude et Puisserguier, village médiéval en circulade autour du château, véritable coeur de la cité. De Vieussan, rejoindre le circuit "Vignoble de Montagne" et Mons-la-Trivalle en poursuivant le circuit.