TERRE DE MUSCAT ET DE BOUVINE

Connu pour son célèbre Muscat, ses origines médiévales, lui ont légué un riche patrimoine. A ne pas manquer : le musée de la Tour des prisons et ses émouvants témoignages que l’on découvre à la lueur d’une torche, le musée Médard, une impressionnante collection de livres anciens. Suivez le parcours historique de cette ville languedocienne, célèbre au XIIème et XIIIème siècle pour sa communauté juive de médecins, philosophes et traducteurs et la place du marché à arcades, les Caladons, la maison gothique Philippe le Bel, la chapelle des Pénitents, les halles de type Baltard, sans oublier le parc Jean Hugo aux arbres centenaires et les nouvelles arènes. Le canal de Lunel, souvenir de l’ancien port, nous conduit vers les terres humides de Camargue.

D’origine gallo-romaine, possède une architecture vigneronne typique du XIXème, dont les larges portails sont dédiés aux passages des charrettes chargées de tonneaux. A ne pas manquer son château mairie dans un parc arboré aux essences classées. La route aborde ensuite le terroir en coteaux du vignoble du fameux Muscat de Lunel. Vin doux naturel, il assura la prospérité de ce territoire. De magnifiques demeures en témoignent, dont le fameux domaine de la Tour de Farges, propriété de la famille Sabatier d’Espeyran depuis la fin du XVIIIème siècle. Au XIXème, le château devint un salon de culture internationale. Gustave Courbet, l’immortalisa dans une de ses toiles ''Vue de la Tour de Farges'' (Musée Fabre à Montpellier).

Situés au cœur de la production du Muscat de Lunel, de majestueux châteaux pinardiers révèlent l’histoire prestigieuse de ce cru apprécié autrefois des plus grandes cours d’Europe. A découvrir au cours d’une randonnée pédestre ou VTT.

Siège d’une des plus importantes commanderies de l’Ordre de Malte dépendant du grand prieuré de Saint-Gilles, ses vins réputés ont obtenu l’un des premiers droits de marquage des tonneaux (ancêtre de l’AOP). Le village accueille le départ de sentiers de randonnées.

En longeant les berges du fleuve et en montant sur la colline, c’est une vue imprenable sur la Roque de Saint-Sériès (spectaculaires falaises surplombant le Vidourle), une table d’orientation permet de se situer. Une via ferrata a été installée ainsi qu’un départ de randonnée en canoë.

Son église romane fut le théâtre de faits dramatiques pendant les guerres de religion. La route serpente entre 2 collines couvertes de garrigue. Arrivé au point culminant, un beau point de vue permet une découverte à 360° du paysage alentour (Cévennes, Mont Ventoux …).

Possède un site archéologique majeur : Ambrussum. Cet oppidum gallo-romain, sur la Via Domitia, témoigne encore de l’organisation urbaine à l’époque antique : le pont Ambroix permettant de franchir le Vidourle, la voie pavée, le quartier bas, ancien relais routier dévoilant les vestiges de thermes, d’habitations, de puits et enfin la ville haute, espace fortifié construit sur la colline. Revenir sur ses pas et franchir le Vidourle en direction d’Aubais. Ici une large plage, une guinguette et le Moulin de Carrière (situé sur la rive gauche) vous invitent à une halte pique-nique.

Dominé par l’ancien château, surnommé le Versailles du Languedoc, le village vous entraine dans les traditions de la bouvine. Evadez-vous dans les prés d’une manade, soyez attentifs aux ''empègues'', décors des traditions camarguaises peints au pochoir sur les portes des maisons. La place du château, inscrite à l’inventaire du patrimoine, se transforme en arènes éphémères lors de la fête votive.

Lieu de naissance de deux grands serviteurs de l’Etat : Emile Jamais, député du Gard, et Gaston Doumergue, qui deviendra Président de la République en 1924. Au XIXème, la monoculture de la vigne favorise le négoce des vins et eaux-de-vie. En témoignent les grandes bâtisses de pierres taillées avec chais et entrepôts, autour d’une cour avec ses grilles en fer forgé.

Lieu de passage, comme l’atteste les vestiges de l’ancienne Via Domitia qui ici franchissait le Rhôny à gué, le XVIème siècle offrit au village l’occasion de renouer avec l’antiquité, faisant naître la Route Royale.

La place du village concentre un ensemble de façade IIIème république de toute beauté. Aimargues est la patrie de Fanfonne Guillerme, une des premières femmes manadières du XXème siècle.

Au centre du village, on découvre le château de Guillaume de Nogaret, dont ne subsiste que le donjon de cette époque. Sa façade est un joyau d’architecture Renaissance du bas Languedoc. A découvrir, dans la cour du château, le musée des Arts et Traditions Populaires, Paul Pastre. Retour sur Lunel par la D34.