Le centre-Ville - Le Passage - Les Sables d'Olonne

Continuez sur la promenade Wilson en direction du chenal. Destinée à ralentir l’ensablement de l’entrée du port, la « jetée des Sables » a été construite entre 1768 et 1780. Au XIXe siècle, elle sert principalement de chemin de halage. A son extrémité, un petit phare est mis en service en 1825. Quai Dingler tournez à droite Boulevard Roosevelt où vous pourrez observer de jolies petites maisons balnéaires. Tournez à gauche rue du Four à Chaux, puis à gauche rue Napoléon.

Rue Napoléon Ce quartier maritime, avec ses ruelles étroites organisées pour casser le vent, est surnommé ainsi car il était le point de passage entre le centre-ville et le quartier de La Chaume. Continuez puis tournez à droite rue de l’Olonnais. Au bout, tournez à droite rue de l’Ancienne Sous- Préfecture.

47, rue de l'ancienne Sous-Préfecture C’est dans cette grande bâtisse que fut installée la sous-préfecture de 1856 à 1981. Elle est devenue depuis 2016 l’Institut Supérieur du Tourisme du pôle universitaire de l’ESTHUA d’Angers. Continuez encore un peu rue de l’ancienne sous-préfecture puis tournez à gauche rue du Bon Secours. A voir aussi, l'ancienne Caserne des Douanes, 3 quai Guiné.

Quai Garnier En face, le port de commerce a été installé au XIXe siècle. Il comporte un bassin à flot de 4 ha, des zones de stockage de marchandise, une sablière et une zone dédiée à l’entretien et à la construction navale. Le bâtiment de l’Entente Cordiale, réhabilité en 2017, est le témoin de l’organisation en coopérative des pêcheurs sablais dans les années 1940

Quai Franqueville Premier port morutier du Royaume de France au XVIIe siècle, puis port sardinier et thonier au XIXe et XXe siècles, le port des Sables d’Olonne est aujourd’hui le 4ème port de pêche français (classement en valeur).

Quai Franqueville Depuis son premier aménagement en 1962, la criée (ou centre de marée) est devenue le plus grand espace de vente de produit de la pêche de Vendée. La flottille sablaise se compose d’une soixantaine d’unités locales et d’autant de bateaux de ports extérieurs. Les spécialités locales sont : le merlu, la seiche et la sole. Tournez à droite vers le centre-ville, rue Bisson. Visite guidée de la criée et du port de pêche possible de juin à septembre, information auprès du bureau touristique de la Destination Les Sables d'Olonne au 02 51 96 85 78. Toutes les infos sur : bit.ly/2xeaazs

Place de l'Eglise. Depuis le 18 octobre 1993, l’Eglise Notre-Dame est classée monument historique. Elle bénéficie aujourd’hui d’une large campagne de restauration. En sortant de l’Eglise à gauche, continuez rue Lafayette, jusqu’à la place en longeant le marché.

Rue du Palais Inaugurées en 1890, les Halles centrales furent imaginées par l’architecte de la ville Charles Smolsky qui s’inspira clairement des fameux « Pavillons Baltard ». Rénovées au début des années 1990, c’est le rendez- vous incontournable pour découvrir toutes les spécialités locales dans une ambiance belle Epoque. En sortant du marché, rue du Palais, tournez à gauche jusqu’à la rue Travot. Tournez à droite vers l’océan puis la première à gauche, vous découvrirez le quartier haut en couleurs de l’Ile Penotte.

Rue D'Assas Depuis 1997, la « dame aux coquillages » décore les maisons des rues d’Assas, Trompeuse, de la Navette et des Bains de ses créations imaginaires et poétiques. Un rendez-vous à ne pas manquer ! En sortant par la rue des Bains, tournez à droite sur le « remblai », la balade du front de mer. Rue Travot, Place Navarin Le long de la promenade, vous pourrez observer, au sol, les empreintes des différents vainqueurs du Vendée Globe ainsi que des panneaux dissimulés dans les massifs qui évoquent le Remblai en 1930.

Sur cette place, située sur le haut de la dune, vous pouvez voir les anciennes « Nouvelles Galeries ». Implantées ici à l’aube du XXe siècle, elles témoignent de la renommée de la station balnéaire. Redescendez vers le centre-ville par la rue du Pilori et continuez à gauche rue des Halles. Plus loin, sur votre droite, vous trouverez la fameuse « rue de l’Enfer ».

Homologuée en 1987 comme étant la rue la plus étroite au monde avec ses 40 cm de large, elle a été détrônée en 2006 : le record mondial est détenu à ce jour par l’Allemagne, à Reutlingen (largeur 31 cm). Pour terminer votre promenade, tournez à gauche rue de la patrie et continuez en flânant rue Napoléon. Revenez à votre point de départ en tournant à gauche rue Forbin.