De la Suize à l’Aujon

Le canal entre Champagne et Bourgogne (de la Marne à la Saône) est comme l'épine dorsale de la Haute-Marne. Sa réalisation commence en 1862, après une étude entreprise entre 1839 et 1845. L'ensemble du parcours est achevé le 1er février 1907 pour une longueur totale de près de 225 kilomètres, dont 166 en Haute-Marne. Entre le bassin de la Marne et celui de la Saône, le seuil du plateau de Langres, ligne de partage des eaux, est franchi au moyen d'un tunnel de 4,8 kilomètres (4ème tunnel fluvial de France). Enfoncé à 118 mètres sous terre, il fut creusé entre 1882 et 1888. Cet ouvrage, de 8 m de large, est revêtu d'une voûte en plein-cintre de 4,75 mètres de haut. Son tracé passe juste sous le village de Balesmes-sur-Marne. Le plateau de Langres, point culminant du canal, à également nécessité la mise en place de 18 écluses, entre la Côte d'Or et Foulain. Par contre, son altitude plus élevée offrait aussi la meilleure possibilité d'alimentation en eau par gravité. La présence de nombreuses sources a ainsi permis aux ingénieurs de garantir cette alimentation par la construction de 4 lacs-réservoirs chargés de régulariser le niveau du canal. Aujourd'hui, à la fréquentation des péniches, s'est ajouter le tourisme fluvial : une autre façon d'appréhender les charmes et la quiétude du canal.

Le mausolée gallo-romain de Faverolles Les vestiges de ce grand mausolée gallo-romain furent découverts en 1980 sur le territoire de la commune de Faverolles. Au début de l’Empire, un Lingon de haut rang social eut les moyens de se faire construire, en bordure de son domaine rural, un somptueux tombeau, utilisant à profusion les thèmes funéraires dans sa décoration. Il était bâti, dans une position dominante, contre la voie romaine qui va de Langres à la vallée de la Blaise et qui s’embranche sur la grande voie de Langres à Reims. Le monument s’élevait dans un enclos carré d’une trentaine de mètres de côté, matérialisé par un fossé et un talus intérieur. On peut le comparer au Mausolée des Jules qui se dresse à Glanum, à proximité de St Rémy de Provence. Malgré la récupération de pierres à bâtir, au cours du Moyen-Age, le site a livré des dizaines de milliers de fragments de toutes tailles et des blocs qui ont permis de restituer l’élévation avec une bonne sûreté. Il était construit en blocs de grand appareil, assemblés à joints vifs et scellés par des agrafes en fer ou des queues d’aronde en bois. En forme de tour élancée à base carrée d’environ 8 m de côté, il superposait, sur près de 25 m de haut, trois niveaux d’ordre corinthien, surmontés d’une toiture, elle-même couronnée d’un grand chapiteau corinthien. Le musée archéologique de Faverolles Les vestiges de ce mausolée, le seul de cette importance connu dans toute la partie nord de la France, sont exposés dans le musée archéologique situé au cœur du village. Autour d’une grande maquette sont disposés ces décors finement sculptés et chargés d’une symbolique funéraire : haut-relief évoquant une scène de chasse ; lions grandeur nature; centaures marins à buste humain et queue pisciforme, masques funéraires appartenant au cortège bachique : Bacchus, Ménade, Silène ; bas-relief d’armes, colonnes, chapiteaux, corniches à modillons et caissons…

En 1836, Aspasie Petit, de Courcelles-sur-Aujon, fonde à Saint-Loup le Couvent du Cœur Immaculé de Marie. Quelques années plus tard, elle en devient la Supérieure sous le nom de Mère Marie de Jésus. L'établissement est destiné à accueillir des jeunes filles de toute la région pour y recevoir instruction et éducation. L'ouvroir a une excellente réputation. Cette mission sera remplie pendant 130 ans. Deux établissements annexes sont créés à Morey et à Brachay. La chapelle primitive est remplacée, en 1875, par la magnifique chapelle actuelle de style gothique. En 1966, cette congrégation fusionne avec celle des Filles de la Sagesse dont la maison-mère est à Saint-sur-Sèvre, en Vendée. Le couvent devient alors une maison de retraite pour les deux ordres. Depuis une quinzaine d'années, il reçoit également des religieuses Annonciades de Langres qui ont quitté leur monastère.

Située sur la voie romaine menant de Langres à Reims, la Maison-Dieu de Mormant, fondée en 1120, reçoit dès son origine une vocation de maison hospitalière, assurant le relais indispensable aux « passants » sur une route très fréquentée. Gérée par les Augustins et dotée de nombreuses donations, Mormant passe ensuite entre les mains des Templiers, ordre militaire religieux chargé de protéger les pèlerins le long des routes qui mènent aux lieux saints. Accusés d'hérésie par le roi, ils sont arrêtés puis exécutés. Leur patrimoine est transmis aux Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem, également moines-soldats connus plus tard sous le nom de Chevaliers de Malte. Le bâtiment capitulaire du XII°s, partiellement enterré, subsiste toujours. Il comporte, au rez-de-chaussée, une salle voûtée et au premier étage les cellules des moines avec une fresque du XVI°s représentant la déploration du Christ. A voir également, l'hôpital-hospice qui présente une architecture remarquable, les vestiges du rempart, de la maison-forte et la crypte du commandeur Pierre de Bosredon, autrefois située sous l'église de Mormant.