GR351 - La Vallée de la Blaise de Dreux à Senonches

DREUX
Vous commencerez votre périple dans la ville de Dreux, ville frontalière entre la Normandie et l'île de France, située au bord de la Blaise, Dreux est une ville dominée par les vestiges de fortifications d’un puissant château médiéval au centre desquels se dresse la Chapelle Royale Saint-Louis, nécropole de la famille d’Orléans (édifiée entre 1816 et 1848). Le centre-ville a conservé son beffroi, symbole des libertés communales, l’église Saint- Pierre, édifice du XIIIème siècle restauré à la Renaissance, et qui abrite des vitraux des XVème et XVIème siècles. Des maisons à pans de bois bordent les rues voisines du beffroi.Et au musée d'art et d'histoire, des peintures intéressantes sont exposées.

SAULNIERES
Le Moulin à Foulon: Encouragé par le roi Louis XIV, la manufacture de Dreux a développé sa fabrique de draps et de serges. La présence de moutons dans les plaines de Beauce, favorise, à cette époque, la fabrication d'étoffes de laine. Les teintureries et foulons se sont donc implantés sur les rivières alentours, dont la Blaise. En 1710, la manufacture de Dreux employait environ 3000 personnes. On comptait 600 tisserands. Après la révolution, ils ne sont plus que 220. L'apparition des filatures de coton, équipées de machines perfectionnées met fin à cette industrie alors dépassée.
A Saulnières, il existait un de ces moulins à foulon, servant à battre et fouler, avec de l'argile smectique (ou terre à foulon), le drap et la laine tissée afin de l'assouplir et de la dégraisser.
L'actuel moulin était la bâtisse abritant la machine de production d'électricité de la fonderie. Ce moulin, en mauvais état, n'est pas accessible au public.

CRECY-COUVE
Le château de la Pompadour: C’est vraisemblablement au début du XIIIème siècle que fut bâti à Couvé un premier château, composé en partie d’un corps de logis dominant la vallée, flanqué d’un épais donjon. Les soubassements de ces deux bâtiments sont maintenus par un mur encore en partie visible à gauche du chemin descendant vers la vallée, et passant à côté du chœur de l’église actuelle, à l’emplacement de laquelle fut édifiée à cette époque la chapelle du château.
Vers 1730, le marquis de Crécy Louis-Alexandre Verjus abat l’antique château féodal familial, acquiert de nombreux terrains, et projette les plans d’un nouveau château, de style italien, sans toit apparent. Mais tous ces travaux onéreux le ruinèrent, et il revend son domaine en 1746 à Madame de Pompadour. Pleine de projets, elle agrandit considérablement le château et le décore magnifiquement, redessine les jardins, et finit d’aménager la vallée de la Blaise. Elle fait creuser en face du château, un long bassin nommé "Le Miroir". Elle pourra ainsi accueillir dignement, dans sa première demeure, le roi Louis XV, qui y viendra vingt-trois fois de 1746 à 1755.

Le Moulin de la Bellassière: Monument historique marqué par la présence de Madame de Pompadour, qui renoue avec l’esprit du siècle des lumières, en accueillant artistes et artisans d’art pour des rencontres conviviales. Madame de Pompadour transforma en 1750 l’usage de ce moulin à blé, qui devint notamment un jardin d’hiver et la buanderie du château. Elle modifia aussi son apparence extérieure afin d’embellir la perspective qu’elle avait de son château, en faisant apposer une incroyable façade aveugle en harmonie avec la façade du château de Crécy, aujourd’hui disparu.

La Machine: L’alimentation en eau et sa distribution, tant du château que du village, est assurée par une "Machine élévatoire" (hydraulique), très novatrice pour l’époque, réalisée par l’ingénieur Antoine Deparcieux en 1751.

SAINT ANGE-ET-TORCAY
Moulin de Torçay : c'est une belle propriété, située au milieu d’un grand parc traversé par la Blaise. Si le propriétaire est là, il vous fera visiter ses vannages fabriqués par la fonderie de Saulnières.

BLEVY
L'Eglise Dampierre sur Blevy: Eglise du XVIème siècle, elle présente un ensemble de vitraux et de mobilier assez riche.

SENONCHES
Le Château de Senonches: Récemment restauré, le château de Senonches, classé Monument Historique abrite désormais un espace muséographique moderne mettant à l’honneur son patrimoine naturel : la forêt. La forêt domaniale de Senonches est la plus grande forêt du département d’Eure-et-Loir et l’une des plus vastes de France. Le château de Senonches est situé au cœur de ce « poumon vert ». Avant-poste défensif du domaine royal capétien, face au duché de Normandie, l'ensemble fortifié est érigé au XIIe siècle par Hugues II de Châteauneuf, seigneur du Thymerais. L'originalité de la construction réside dans son donjon-porte en silex et en pierre de grison, placé à l'entrée de l'ensemble castral pour contrôler les arrivants.

L'Eglise Notre Dame: Notre Dame de Senonches date du XIIème siècle, comme en témoignent sa tour en "grison" et ses fenêtres romanes. Elle renferme aussi de magnifiques vitraux du 19ème siècle. L’ église Notre Dame de Senonches est située sur les fondations d’une ancienne abbaye. Au XIIème siècle, Hugues II, seigneur de Châteauneuf, après la construction du château, la restaure et y ajoute une tour transformant ainsi l’abbaye en église fortifiée, intégrée au système de défense de la ville, la tour sert de poste d’observation et de défense. L’église en elle-même est bâtie en pierres de grison, silex et briques plates. L’église appartient aux bénédictins de Saint Père de Chartres jusqu’en 1776.
Au 19ème siècle, la tour est coiffée d’un clocher et d’une horloge. En 1927, la tour du clocher est inscrite à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques. Le 16 juin 1940 (jour de la fête de la Saint Cyr), les combats et les bombardements endommagent l’église et son clocher. Ils feront l’objet d’une rapide remise en état après-guerre. A partir de 2003, la commune de Senonches, aidée par le Conseil Général d’Eure-et-Loir, entreprend d’importants travaux de restauration dans le cadre de la préservation et de la mise en valeur du patrimoine.