Purnode: l'église, la brasserie...

Ce village, qui n'est ni tout à fait «d'en-haut» (comme Spontin, Dorinne et Durnal), ni tout à fait «d'en bas» (comme Yvoir, Godinne,...), fut longtemps un petit hameau, comparé à ses voisins plus grands. A la fin de l'Ancien Régime, le dénombrement de 1784 y trouve 27 maisons et 113 habitants seulement. Les terres de Purnode relevaient du seigneur de Spontin mais comprenaient aussi une grande ferme appartenant à l'abbaye de Moulins, dans la vallée de la Molignée. Un peu avant 1832, on ne compte encore à Purnode que 190 habitants, 31 maisons, 3 fermes et «cinq chemins vicinaux, très mauvais pendant l'hiver». Sans accès au Bocq (le territoire de la Commune sera «agrandi» jusqu'au Bocq en 1887 seulement), l'activité reste essentiellement agricole ou, dans le meilleur des cas, agro-alimentaire. C'est en 1858 en effet qu'est créée la brasserie Belot, active aujourd'hui au niveau international, sous le nom de la Brasserie du Bocq. Quelques carrières furent aussi exploitées au 19ème et au 20ème siècle, à proximité immédiate du village, aux flancs d'un vallon latéral du Bocq: les carrière de grès de l'Hordia et de Pipetit. Il n'est pas impossible non plus que ces carrières aient fait l'objet d'une exploitation plus ancienne pour les seuls besoins de la construction locale.
Le panneau descriptif de votre promenade est adossé à l'église paroissiale. L'église St-Remacle, en pierres calcaires, a été terminée en 1881. De nombreuses églises de la région furent bâties entre 1850 et 1900. Vers la fin du 19ème siècle, les architectes provinciaux, en charge de ces chantiers, abandonnèrent heureusement le modèle imposé de l'église en briques (comme à Evrehailles ou à Durnal) pour adopter enfin la pierre du pays. Une petite partie du mobilier a été récupérée de l'ancienne église, située au coeur du cimetière et aujourd'hui détruite. En particulier, on notera des dalles funéraires anciennes et les fonts baptismaux, de style roman mais de facture peut-être plus ancienne (16ème siècle selon l'IRPA). Face à l'église, le presbytère fut construit au début du 19ème siècle. L'église actuelle fut en fait bâtie dans le jardin du presbytère... Avant de monter vers le dessus du village, ne manquez pas d'aller admirer le beau bâtiment historique qui abrite la Brasserie du Bocq... mais réservez le bock de bière bien fraîche pour le retour, sous peine de trouver la montée bien difficile ! (visiter aussi le site de la brasserie: www.bocq.be)
Lorsque vous entamerez la promenade proprement dite, jetez aussi un coup d'oeil à l'ancien presbytère, un beau bâtiment chaulé, en U. Les parties les plus anciennes remontent au 17ème siècle. Ce bâtiment fut vendu comme Bien National, sous le Régime Français et, comme il ne fut pas restitué ultérieurement, il fallut construire le nouveau presbytère... Un peu plus loin, montez vers la droite et suivez la rue des écoles.