Pollution ou irisation ?

En l’absence de précipitations et/ou après une période de forte chaleur prolongée, il est possible de voir sur l'eau stagnante de la marre, une forme de films huileux flottant qui peut faire penser à la présence d’essence. Mais ces films aux reflets colorés (phénomène d'irisation) ne sont pas le signe de pollution d’hydrocarbures mais résultent de l’activité de bactéries naturellement présentes dans la nature. Ils se composent de diverses substances organiques (sucres, lipides, protéines) issues de l’activité des bactéries planctoniques vivant en colonies juste sous la surface, au plus près de l’oxygène. Au départ, des bactéries planctoniques s’agglomèrent et secrètent des protéines leur permettant de « s’accrocher » à l’interface eau/air. Très vite, si les conditions sont favorables (pH proche de la neutralité, eau calme, peu d'oxygène), elles prolifèrent et la colonie forte de milliards de bactéries constitue une matrice épaisse huileuse (du fait de la présence de matières grasses) qui flotte en surface.