Chapelle Notre-Dame des Auzils et son cimetière marin dans le Massif de la Clape

Sur les hauteurs du massif de la Clape à 7km de Gruissan et plus de 20mn, Notre-Dame-des-Auzils s'élève fièrement au-dessus de la mer. Célèbre lieu de pélerinage, Notre-Dame des Secours des Auzils était une halte sur le chemin qui allait de Narbonne à Fleury. Cette chapelle votive signifie " Aide " en latin et "Chêne Vert" en occitan. Ces deux sens prennent ici toute leur signification, puisque Notre Dame porte secours aux marins et le chêne est un arbre présent dans le massif de la Clape. Ne soyez pas surpris de trouver des tombes vides sur le chemin qui monte à la chapelle, en effet vingt-six cénotaphes rendent hommage à des marins disparus en mer partout dans le monde. C'est pourquoi ce chemin pentu et escarpé a été baptisé " Allée des Naufragés " par Paul Valéry. A mi-parcours, prenez le temps de visiter le jardin d'agrément du dernier ermite Michel Cyprien et sa maisonnette en pierre à l'ombre des pins, tout près de la source. Il est de tradition depuis le XVIIIe siècle que les pêcheurs et leurs familles s'y rendent en pèlerinage à Pâques et à la Pentecôte. Suite à une violente tempête qui engloutit trois bateaux de pêche et leurs équipages, la chapelle fut consacrée à la Vierge protectrice des marins affligés. D'ailleurs, la chapelle rurale dégage une atmosphère tout à fait singulière avec ses nombreux ex-voto peints. Vous remarquerez que certains sont peints en trompe-l'oeil car ils furent volés une nuit de juillet 1967. Une fois sur les hauteurs rocailleuses, admirez ce panorama d'exception : Saint-Pierre, Narbonne-Plage, Port-la-Nouvelle, Gruissan ou encore la garrigue, les vignes, l'étang et la mer... Véritable havre de paix, où il est agréable de se promener en toute quiétude.