Petite igue de Barrières

Dans les Causses du Quercy, une igue ou cloup désigne un puits naturel vertical. La petite igue, ici, mesure 3-4 m de profondeur et est rapidement bouchée. A 200m au sud-est s’ouvre l’igue de Barrières, profond de 40m, explorée en 1890 par les assistants d'Édouard-Alfred Martel (spéléologue découvreur de la rivière souterraine et galeries du gouffre de Padirac).

Les causses sont un territoire « karstique », où le sol calcaire subit une forme d’érosion très particulière par le travail de l’eau et la dissolution progressive du calcaire, car cette roche est soluble dans une eau chargée en CO².
L’eau s’infiltre par les nombreuses discontinuités dans la roche et élargi les fissures pour creuser, au bout de plusieurs milliers d’années, un réseau souterrain de galeries et de grottes entraînant localement des formes de surface originales : dolines, gouffres ou igues. Aride en surface le karst abrite un réseau hydrographique dans ses profondeurs.

Plus de 2200 cavités sont recensées dans le Lot. De nombreuses rivières souterraines courent sur des kilomètres comme le gouffre de Padirac avec plus de 41 km de réseau.