Logis à l’enseigne de sainte Marthe à Niort

Réemployée au-dessus d'un magasin de la rue éponyme, cette enseigne en pierre semblant dater du XVIIIème siècle est certainement celle de l’ancienne auberge Sainte-Marthe.
Elle représente la sainte patronne des hôteliers assise à côté de Marie tenant l’enfant Jésus. Dans la Bible, Marthe reçoit Jésus dans sa demeure à Béthanie, à proximité de Jérusalem. Les deux personnages qui les encadrent sont, à gauche, saint Pierre qui porte les clés et, à droite, saint Jacques le Majeur, protecteur des pèlerins, reconnaissable à son long bâton nommé bourdon et à sa calebasse en forme de poire, courge séchée et évidée servant de gourde. La scène est bénie par l’Esprit Saint symbolisé par la colombe placée au-dessus d’eux.
Ce bas-relief, restauré par l’association des Amis du Vieux Niort, conserve encore quelques traces de polychromie car, à l’origine, il était peint afin d’être vu de loin.