Présentation historique et géographique d'Aigueperse

Retranscription de l'audioguide
Ça y est ? Vous voilà arrivé à Aigueperse ? Bienvenue dans cette belle et longue ville pour une visite audio-guidée.
Les différents édifices que vous allez découvrir jalonnent l’artère principale qui traverse la ville dans le sens Nord-Sud. Chaque piste va vous emmener vers un lieu, une histoire, vous faire remonter le temps à travers la grande et les petites rues de la ville. Pour ça, suivez bien les indications qui vous seront données à la fin de chaque piste pour vous rendre sur le lieu suivant.

La visite commence par la Sainte-Chapelle qui se dresse place Saint-Louis. Le point de départ est matérialisé par un panneau montrant une vue aérienne de la ville et le circuit proposé.
Pour les personnes déficientes visuelles, vous pouvez également vous munir d’un livret de dessins adaptés disponible à l’Office de Tourisme Riom-Limagne, à Riom et à la mairie d’Aigueperse.
Vous pouvez maintenant vous rendre au point de départ.
Commençons par une présentation historique de la ville. Bonne visite !

Déjà, pourquoi « Aigueperse » ? En réfléchissant bien, je suis sûr que vous avez un début de piste… Aigue, c’est l’eau. Perse… : de l’eau qui perce ???
Et bien oui ! Aigueperse, autrefois Aquae Sparsae signifie de l’eau qui sourde de tous côtés. L’eau ici est en très faible profondeur et les sources sont nombreuses.
D’ailleurs, il y a des millions d’années, cette Plaine de Limagne dans laquelle nous sommes, était une grande mer intérieure qui s’étendait sur des dizaines de kilomètres du nord au sud entre les montagnes. Imaginez qu’ici même, sous un climat tropical, se côtoyaient sur les rives rhinocéros et flamants roses !
Puis, en s’asséchant, la mer a laissé place à un immense marais que l’homme à travers l’histoire s’est obstiné à drainer. Et comme il a eu raison ! Les terres de Limagne sont parmi les plus fertiles de France et ont permis le développement de l’agriculture céréalière, activité dominante aujourd’hui dans cette vaste plaine.

Mais qu’en est-il de la cité d’Aigueperse ? Comment s’est-elle développée ? Et bien, on pense qu’un noyau urbain existait déjà à l'époque gallo-romaine. Certes, le secteur était occupé par l’homme depuis la Préhistoire, mais les marais, insalubres, étaient utilisés comme lieu de pâturage, tandis que les populations, elles, habitaient généralement les hauteurs.
Mais, située sur la grande route du nord, Aigueperse s’impose dès l’Antiquité comme un lieu de halte et d'échanges. Au Moyen-Age, elle s’étend le long de la Grande Rue et connaît un fort développement de l'activité commerçante. Les comtes de Montpensier, seigneurs d’Aigueperse, habitent alors un château féodal juché sur la butte de Montpensier voisine.
Aigueperse doit donc s’enorgueillir d’un riche passé culturel mais aussi d’un riche passé politique quelque fois intimement lié à celui du royaume de France.

Témoignage d'Olivier Paradis, président de l’association Braille et Culture d’Aigueperse :
« Que ce soit au temps des comtes ou au temps des ducs de Montpensier, au XVe ou au XVIe siècle, les familles d’Aigueperse ont profité de la position politique de leur seigneur pour entrer dans l’administration royale, ce qui fait qu’à partir des années 1510-1520, on va avoir une « auvergnatisation » du pouvoir parisien très forte, déjà ! Les auvergnats au pouvoir, ça date de cette époque-là et grâce aux gens d’Aigueperse en grande partie. Ce qui fait qu’à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, il y a des familles d’Aigueperse qui vont arriver au sommet de l’État. Et sous Louis XIII, et bien, de 1627 à 1630, le surintendant des finances du Roi, c’est Antoine Coiffier, Marquis d’Effiat, descendant des Coiffiers d’Aigueperse. Le garde des sceaux de Louis XIII est Michel de Marillac et le commandant en chef des armées c’est son frère Louis de Marillac, Maréchal de France. Donc on a Louis XIII, Richelieu et les trois principaux ministres sont tous les trois d’Aigueperse. Je ne pense pas que ça arrive une autre fois dans l’histoire. »

Maintenant que vous êtes solidement armés pour mieux comprendre cette ville à l’histoire tumultueuse, découvrez le monument qui se trouve devant vous : la Sainte-Chapelle ou chapelle Saint-Louis.