L’abbaye de Vauclair

sur la D886, à quelques km du carrefour de la ferme d’Hurtebise. Accès libre. Rens S 03-23-22-43-02 ou 03-23-27- 76-76.

Abbaye cistercienne fondée en 1134 par Bernard de Clairvaux, devenue bien national en 1791. L’église, transformée en carrière de pierre, disparaît avant le milieu du XIXe s, les autres bâtiments de l’ab¬baye accueillent une exploitation agricole. En 1914, Vauclair conserve encore de très beaux restes, notamment l’impressionnant logement des frères convers du XIIIe s (classé en 1907). L’armée allemande s’y installe en septembre. Mais les obus de l’artillerie française donnent le coup de grâce à l’abbaye pendant l’offensive Nivelle du printemps 1917.

L'abbaye de Vauclair disparaît jusqu’au milieu des années 1960, quand une poignée de passionnés (aidés par des chantiers de jeunes bénévoles franco-allemands...) commence à dégager les ruines de l'épaisse végétation qui les recouvrait. Vingt années de travail seront nécessaires pour aboutir à ces vastes et belles pelouses où se dresse, dans son élégant ordonnancement, le long bâtiment des convers avec ses moignons de colonnes.
Le bâtiment des moines abrite encore la salle du Chapitre aux voûtes d’ogives s’appuyant sur deux colonnes centrales et l'escalier d’accès Lh au dortoir.

Tout à côté, un jardin des plantes médicinales avec 400 variétés de plantes et un verger conservatoire.