Le Poux circuit (no. 1)

The series of faults in the Durance has long been known to alpine geologists. Categorised as « normal; »,these faults are openings associated with a movement of extension and stretching of the Briançonnais zone in contact with the Dauphinois zone located further to the west. Warning: it is dangerous and prohibited to approach a fault. Risk of rock falls.

A small resident passerine with a black cap, brown back and white underside, the willow or alpine tit lives in the mountain forests. It selects a trunk with rotten wood in which to built its nest, because its beak is not designed for pecking into very solid trunks. This tit is very similar to the marsh tit, which tends to live below 1,400 metres. To distinguish between them, you have to listen carefully to the singing and calls of these two birds.

Watch out, it's spiky! The gooseberry is a thorny little bush, and very common in this area. In fact, it grows well in dry ground. It bears whitish, sometimes purplish, fruits covered in rather stiff hairs. Its long, strong thorns often discourage people from gathering its fruits, and the feel of the stiff hairs is rather strange in the mouth. But it's worth the effort: they are very tasty!

In the wet areas beside the streams lives the large marsh grasshopper. Its French name, criquet engsanglanté, translates as the "bloodied grasshopper" because the female has purple-red marks which stand out against her general green colour. Her eggs are drought-sensitive so she only lays them in damp soil. When courting the female, the male does not chirp but makes clicking sounds, which he produces by stretching his hind leg in a sudden movement.

En bordure de la piste, on peut observer un gros bosquet de pin sylvestre. Ce résineux se reconnaît grâce à la belle teinte saumonée de ses branches et de la partie supérieure de son tronc. Ses aiguilles courtes vert bleuté sont groupées par deux. Ne craignant ni le froid ni la sécheresse estivale, il est parfaitement adapté au climat semi continental des vallées intra-alpines.

Le Clot de la Rama is a small hamlet in the municipality of Saint-Martin-de-Queyrières. It lies in the Saint-Sébastien valley by the mountain stream, at an altitude of 1,500 metres. Still populated, this small hamlet had several alpine pasture chalets which trace its history and show how valuable the land was. In addition, there is still an alpine pasture chapel here, called the chapel of Sainte-Marie-Madeleine which is marked by its history.

Le plus grand oiseau de la famille des pics, adaptés morphologiquement à la vie arboricole. Il est facilement reconnaissable par sa couleur entièrement noire, avec une calotte rouge vif du front jusqu’à l’arrière de la nuque chez le mâle et seulement une tâche rouge chez la femelle. Il fréquente les espaces arborés nécessaires à son alimentation et à son mode de nidification. Il se nourrit principalement de fourmis et d'insectes qu'il prélève par des perforations dans l'écorce grâce à son bec acéré.

Sur ce versant, le sapin se plaît. Ses aiguilles ont 2 bandes blanches en dessous. Elles sont implantées de part et d’autre des rameaux et non tout autour comme chez l’épicéa. Les cônes allongés sont dressés et non pendants. Il est ici bien présent, souvent mélangé à du mélèze, à l’ombre duquel il peut pousser. À l’inverse, le mélèze, arbre de lumière, ne peut pousser sous un couvert de sapins !

La forêt est habitée par des chevreuils, et il n’est pas rare d’en voir. Cet ongulé est un peu particulier car le rut ne se fait pas en automne pour des naissances en mai juin comme chez les autres ongulés vivant en montagne mais s’effectue en été. Cependant, après la fécondation, l’œuf cesse tout développement pendant 6 mois (diapause embryonnaire). Puis la gestation reprend et le faon (ou deux) pourra naître au printemps, période la plus favorable à sa survie.