In the footsteps of Wilfred Owen
The Cirkwi brief
Embark on a journey through Bois l'Évêque, retracing the footsteps of renowned poet Wilfred Owen. This scenic forested path, rich in history and natural beauty, is presented by Nord Tourism. As you wander, you'll encounter magical sites such as Notre Dame de Bonsecours, the hermit's fountain, and Flaquet pond, which may remind you of fairytale landscapes. The trail's blend of history, culture, and serene nature makes for an inspiring adventure, promising an unforgettable excursion into both the woods and the pages of poetic history.
Key Itinerary Insights
This trek, spanning 7.2 km with an elevation range between 133 to 146 meters, offers a moderate challenge suitable for most walkers. The total positive elevation gain and loss is 45 meters, creating a relatively smooth experience throughout the journey. Its meticulous balisage jaune ensures clear guidance, allowing trekkers to fully immerse in the tranquility and beauty of the forest without concern for navigation. This blend of accessibility and moderate physical demand makes it an appealing option for enthusiasts seeking a tranquil yet engaging walking experience.
Seasonal Tips and Safety
Regardless of the season, the key to enjoying this trail lies in preparation. During spring and summer, the canopy provides shelter, but wearing sunscreen and carrying water is advisable. The terrasse offered by Estaminet de l'Hermitage is particularly inviting in summer. Fall brings a stunning display of colors, though trails can be slippery; sturdy footwear is a must. Winter, serene and stark, requires warm clothing and the early onset of dusk necessitates a timely start. Always respect the trail signs and stay within the designated path for safety.
Heart of History and Culture
Ors, nestled in the Nord region, stands as a silent witness to myriad historical epochs. It's a place where the past and present interweave, offering insights into not just the life and times of Wilfred Owen, but also the broader tapestry of French and European history. This region, with its dense forests and serene water bodies, has been a muse for poets and a haven for soldiers during tumultuous times. The trail’s backdrop, rich in history, culture, and natural beauty, makes each step a journey through time, offering more than just a hike but an immersive historical experience.
Weather and When to Visit
Ors—A Seasonal Chronicle
Ors and its surrounding regions experience a temperate climate. Spring (March to May) unfolds with mild temperatures and rejuvenated greenery, making it an ideal season for trail lovers. Summers (June to August) are warm, perfect for enjoying the lush forests and scenic stops like Estaminet de l'Hermitage. Fall (September to November) offers a visually stunning palette of colors but prepare for cooler temperatures. Winters are chilly; however, the stark beauty of the landscape can still be enjoyed, albeit with appropriate warmth. For optimal experience, aim for late spring to early autumn visits.
Technical Information
Altimetric profile
Starting point
Steps
Point 1
Depuis la Maison de Wilfred Owen, engagez-vous sur le chemin forestier.
Point 2
Virez à gauche puis, de suite à droite, cheminez sur la laie (« drève rectiligne ») forestier. Débouchez sur une route forestière à l’orée de la forêt.
Point 3
Quittez la forêt à droite, franchissez la voie ferrée et suivez cette rue d’Houis ou rue d’Ouie. Après 300 m, prenez à gauche le sentier en direction du Ors British Cemetery et la chapelle Sainte-Philomène (1847). Continuez vers la passerelle pour rejoindre le canal de la Sambre à l'Oise.
Point 4
Prenez à droite le chemin de halage. Notez l’écluse et à droite l’élevage de faisans. Montez sur le pont (du Capitaine Bombey), quittant ainsi le canal, et rejoignez à droite l’église d’Ors.
Point 5
Depuis l’église, prenez la direction de Bazuel le long de la RD 160a puis tournez à droite sur la rue de la Gare (RD 160b). Traversez la voie ferrée et continuez jusqu’à la forêt.
Point 6
Allez tout droit jusqu’au portail d’entrée de l’ancien terrain militaire où vous virez à droite. Longez la clôture sur 300 m puis longez à droite le ruisseau forestier (de l’Ermitage) puis à gauche la lisière forestière. Bien suivre le balisage. Franchissez en chemin deux ruisseaux.
Point 7
A l’angle de la parcelle 21, suivez à gauche la drève forestière qui mène à la chapelle Notre Dame de Bonsecours et à la fontaine de l’Hermitage. Ce site, à l’atmosphère tranquille, était déjà connu des Nerviens qui en avaient fait un lieu sacré. Puis, retrouvez la Maison Wilfred Owen.
Points of interest
Estaminet de l'Hermitage
On la voit de loin, la belle façade mauve de l’Estaminet de l’Hermitage ! Au bord de la route qui traverse le Bois-l’Evèque, entrez dans ce joli pavillon forestier : votre halte sera gourmande, sympathique et conviviale. Terrasse en été
Maison forestière Wilfred Owen
Wilfred Owen, soldat et poète britannique a été tué le 4 novembre 1918 sur le Canal de la Sambre, qui traverse le village d’Ors. Encore presque inconnu en France, Wilfred Owen est le poète le plus étudié en Grande-Bretagne après Shakespeare. Owen est considéré comme un « témoin » de la guerre avec ses textes poétiques et sa correspondance qui en soulignent l’absurdité barbare . C’est en constatant qu‘un grand nombre de visiteurs britanniques cherchaient la tombe d’Owen, l’endroit exact où il avait été tué ainsi que la cave de la Maison Forestière où le poète avait écrit la dernière lettre à sa mère, qu'il a été décidé de créer ce lieu de mémoire.
Ors Communal Cemetery
Dans le cimetière communal d’Ors, un carré rassemble une soixantaine de tombes de soldats britanniques de la Grande Guerre. Au milieu de ses camarades du Manchester Regiment repose le Second Lieutenant Wilfred Owen tué le 4 novembre 1918, à l’âge de 25 ans, alors qu'il tentait de traverser, avec sa compagnie, le canal de la Sambre à hauteur du village d’Ors.
Ors British Cemetery
A l'automne 1918 , les armées alliées ont largement pénétré les territoires occupées par l'armée allemande depuis 1914 et poursuivent leur avancée en direction de la frontière belge .La ville de Cambrai est libérée le 9 octobre ,Lille le 17. En se repliant , les allemands organisent des positions destinées à contenir les troupes ennemies. A Ors ,après avoir détruit ponts et écluses sur le canal de la Sambre à l'Oise , des soldats allemands se retranchent dans le ferme de la Motte sur l'autre rive de la vois d'eau. Les Britanniques se lancent à l'assaut de cette position le matin du 4 novembre 1918.Situé à une centaine de mètres du canal , ce cimetière militaire a été crée pour accueillir les corps des 40 soldats tombés lors de cette attaque. Agrandi après l'armistice pour accueillir des victimes des combats du secteur en octobre et novembre 1918 , le cimetière compte présent 107 tombes
