The Courchon path

Classé Plus Beau Village de France depuis 1981, Moustiers-Sainte-Marie charme autant par son décor que par son savoir-faire. Entre les falaises protectrices, les ateliers de faïence perpétuent un art séculaire. Les ruelles dévoilent chapelles, fontaines et passages voûtés, témoins d’un passé vivant. Ici, chaque pierre raconte la rencontre entre nature, artisans et histoire.

Véritable capitale de la faïence, Moustiers perpétue depuis le XVIIᵉ siècle un art qui a fait sa renommée mondiale. Quatorze ateliers et vingt-deux boutiques maintiennent vivante une tradition d’excellence. Du modelage à l’émaillage, chaque geste répète les savoirs d’autrefois. Peintes à la main dans les bleus de cobalt, les pièces dévoilent oiseaux, arabesques et paysages. Ici, la terre s’anime sous la lumière du Verdon.

The fame of Moustiers is not only due to its site, as unique as it is. For many connoisseurs, Moustiers is synonymous of pottery and ancient coins made from "Moustiers", which are among the finest earthenware pieces in France and are highly sought after by connoisseurs. Many museums, many castles or aristocratic houses have one or more older pieces from Moustiers. One can admire them at the Sèvres Museum, the Museum of Lyon and the Louvre.

Moustiers-Sainte-Marie puise ses racines dans une étroite relation entre l’homme et le milieu. Le village entouré de collines en restanques plantées d’oliviers se situe aux portes des Gorges du Verdon. Moustiers a posé ses maisons et ses ruelles animées dans l'échancrure d'un rocher. Connu et reconnu pour sa production de faïence Classé un des plus beaux villages de France. Le site est bâti en amphithéâtre à 630m d'altitude au milieu de paysages exceptionnels et de deux pitons rocheux.

Regardez où vous mettez les pieds ! Quelques-uns des blocs qui pavent le chemin sont assez curieux. Et pour cause, ces blocs sont des coraux fossilisés. Comme il n’y a pas de raison que les conditions dans lesquelles se développent les coraux aient changé au fil du temps, leur présence à Moustiers nous renseigne sur les conditions qui baignaient la Provence quand ils se sont formés il y a 150 millions d’années. Nous étions alors en milieu marin, à faible profondeur, dans une ambiance tropicale.

Érigés sans liant, pierre après pierre, ces murs ces murs en pierres sèches  témoignent d’un savoir-faire ancestral. Leur solidité défie le temps, mais leur équilibre reste fragile : un mur détruit, et la terre s’érode. Restaurer ces ouvrages, c’est préserver bien plus qu’un paysage : c’est entretenir la mémoire d’un geste. Ici, chaque mur raconte une histoire de patience et d’harmonie. Aussi faut-il maintenir les savoir-faire qui permettront de les sauver d’une lente disparition.

The fame of the chapel spread from the twelfth century especially because of the many miracles of the Virgin. The pilgrimage to Notre-Dame quickly gained momentum, encouraged by the Church which granted, or sold, indulgences to the pilgrims. In the 17th century, these pilgrimages took a particular form. Here were brought the stillborn children, who were resuscitated for a few moments, the time to baptise them and thus ensure the salvation to their soul.

Un froissement, un éclat furtif sur la pierre chauffée : le lézard des murailles vient de filer entre deux blocs. Curieux mais prudent, il guette le danger tout en profitant de la chaleur du soleil. Entre les fissures, il cache son repaire et pond ses œufs. Véritable acrobate, il grimpe, bondit, chasse moustiques et araignées. Indissociable des murs provençaux, il en est l’âme vive et ensoleillée.

La vue sur le lac de Sainte-Croix est une véritable poésie visuelle. Les eaux d’un bleu émeraude s’étendent à perte de vue, encadrées par les collines aux teintes douces de la Provence. Le ciel d’azur se reflète dans la surface paisible du lac, tandis que les montagnes lointaines dessinent l’horizon. Un instant suspendu où la quiétude rencontre la beauté, et où chaque regard ouvre une nouvelle page du grand livre de la nature.

At the top of the trail you can enjoy beautiful views, including Lake St. Croix on the left, the Valensole plateau but also Mont Ventoux and Sainte-Baume.

Without having the rank of royal road, in the eighteenth century it was an important communication route that connected Aix to Castellane. A battle took place on this Courchon in December 1746, one of the battles of the war of succession of Austria which earned Moustiers the fact to be occupied for a few days by the "pandors" (a word which designated the Austrian soldiers). This historic path, one of the jewels of the Provençal heritage, fruit of the ingenuity and work of the ancients is nevertheless fragile.