Chemin des cèdres trail

In 1862, cedar seeds from the Algerian Atlas are sown by some convicted foresters, to try to reforest the summit of the Petit Luberon. This first generation of cedars are now 150 years old and have an imposing figure and are great-grandparents.Their descendants surround them and form the forest we know today.

À l’automne, un nuage de poussière jaune constitué de millions de grains de pollen emplit l’atmosphère : il s’échappe des châtons mâles et féconde ainsi les fleurs femelles. Dotées d’une membrane en forme d’aile de papillon, les graines peuvent être entrainées par le vent, favorisant de cette manière une bonne dispersion de l’espèce.

Between July 1 and August 31, you will meet on this trail one of the 36 assistants trained for the prevention and monitoring of forest fires (APSIF). These young people are recruited and trained by the Luberon Regional Nature Park to raise awareness about the risks of fires but also to inform on the regulations and access to the forest. It is essential to ensure the good behaviour of the users and to reduce the risk of fires.

En forêt, il suffit d’une étincelle pour déclencher un feu. La cause principale des feux de forêt est l’imprudence, responsable de 4 feux sur 5 ! Les mégots, les barbecues, les jeux d’enfants, les travaux domestiques mais aussi agricoles et forestiers sont les principales causes. En comparaison avec une cause "naturelle", la foudre n’est responsable que de 8% des départs. Soyons vigilants, soyons responsables !

On July 18, 1952, the Luberon mountain range experienced the biggest and most catastrophic fire in its history. It destroyed 2030ha of forest, particularly affecting the towns of Lacoste, Bonnieux and Ménerbes and sparing only the heart of the cedar forest. The fire lasted seven days because of the Mistral (wind). Some old cedars bear the scars of this devastating fire, and others, seeming spared on the outside are charred inside.

Cette boucle de 1,2 km et 11 m de dénivelé positif, serpente en sous-bois au coeur de la forêt des Cèdres. On y retrouve 5 aires d'interprétation qui permettent de découvrir la vie de la forêt et ses arbres remarquables. L'ensemble du parcours est accessible aux différentes formes de handicap (itinéraire labélisé ''Tourisme handicap'' pour les 4 déficiences : handicap auditif, mental, moteur, visuel.).

It is well known, cedars seen in France come from the southern (Atlas cedar) and eastern (Lebanon cedar) shores of the Mediterranean sea. But can you distinguish the two species? It is far from easy: it seems that the best criterion is that of the young branches are densely pubescent (that is to say, densely and shortly hairy) in the Atlas cedar whereas they are absent or sparse haired in the Lebanon cedar. Your turn to play!  

Arbre méditerranéen, le cèdre supporte bien la sécheresse. Solide et odorant, naturellement résistant aux intempéries et aux incendies de forêt, il est apprécié depuis l’Antiquité. Si la forêt des cèdres se prête à la production de bois de qualité, elle est également un lieu d’accueil du public privilégié. Ces arbres, par leur taille imposante, leur beauté mais aussi l'impression de calme et de paix qui en émane, constituent aujourd’hui l'une des plus belles forêts du Luberon.

L’écosystème forestier abrite une vie diversifiée. Dans l’ambiance fraîche du sous-bois, à l’ombre du feuillage, le sol est riche en micro-organismes qui contribuent à sa fertilité. Les vieux arbres et le bois mort hébergent larves d’insectes, champignons, petits animaux (comme le lucane cerf-volant). Les oiseaux occupent tous les étages des buissons au sommet des grands arbres (mésanges, sittelle torchepot, hibou moyen duc, pic noir, cicaète Jean-le-blanc). Les reptiles et mammifères (sangliers, chevreuils) sont également très présents.

Dans le Luberon, 60 % du territoire est boisé ! Ici les forêts sont essentiellement publiques, une partie est privée. Des partenariats permettent d'assurer une mise en valeur optimale grâce à la connaissance partagée de la richesse de ces forêts en termes de biodiversité, y compris génétique avec des recherches de l'INRA Avignon sur le Cèdre. En 2019, sur le périmètre de l'Espace Naturel Sensible de la cédraie du Petit Luberon, 110 cèdres fondateurs survivants ont été identifiés !

1861, semis des premiers cèdres sur le sommet du Luberon. 1920, 2ème génération de cèdres qui étendent la forêt. 1952, grand incendie du Petit Luberon : seule la cédraie en réchappe. 1970, construction de la piste forestière pour faciliter l’exploitation du bois et l’accès des pompiers. 1992, arrêté de protection de biotope en faveur des grands rapaces (Vautour percnoptère, Aigle de Bonelli…). 2013, espace naturel sensible pour la protection et l’accès au public de ce site naturel exceptionnel.

The action of the sheep herd in the winter and spring, combined with bush clearing, contains the expansion of shrubs and ensures the preservation of this exceptional heritage that represents the lawns of the Luberon ridges. Pastoralism is also essential to the defence of forests against fire.

Roger Jouve (1936 - 2024) était un éleveur berger entre Durance et Petit Luberon, territoires dont il avait une grande connaissance, notamment de la faune mais pas que. Homme joyeux et espiègle, toujours curieux de tout, érudit autodidacte, en prise directe avec le monde, les animaux, la nature. Ecoutez-le sur « Le Luberon nous parle ».

Ce sentier de découverte, ponctué de plusieurs bornes d'interprétation, traverse les principaux milieux naturels du massif et mène à une table de lecture du paysage située sur les crêtes dominant l'arche du Portalas. Même si la fin du parcours est commun au ''Chemin des Cèdres'', le relief de cet itinéraire (3,5 km / +104 m), ne permet pas un accès aux personnes en situation de handicap, comme c'est le cas sur le Chemin des Cèdres, qui part de l'autre côté de la piste.