Leaving Arudy, taking the Col de Marie-Blanque route offers the advantage of turning your legs over a few kilometers for a bucolic warm-up along the banks of the Gave and the Ossau greenway. The ascent really begins in Bielle, and although the welcome sign announces an average gradient of 5.2% over 11 km, this remains a (misleading) average, and this easy preamble will come in very handy. In reality, the climb is a two-storey ramp. The first four kilometers are the steepest, with gradients that can flirt with 10%. But the views are remarkable, both over the valley and the mountain village of Bilhères-en-Ossau. The intermediate traverse of the Benou plateau gives you the chance to catch your breath amidst cows and horses grazing freely in a picture-postcard setting. Only one difficult kilometer remains to f
Bilhères-en-Ossau est un village très représentatif de l'habitat montagnard : tourné vers le soleil pour affronter les rigueurs de l'hiver, un habitat groupé pour laisser disponible le maximum de terres cultivables, des prés entretenus, fauchés, et délimités par des murets en pierre, la ressource en bois de chauffe à portée de main dans les pentes les plus fortes.
A quelques minutes de marche du village de Bilhères-en -Ossau, le plateau du Benou est une zone de pacage providentielle pour de nombreux propriétaires de bétail. La pratique de mise en estive (pâturage d'été) se perpétue et explique la présence de nombreux troupeaux de vaches et chevaux qui circulent librement sur le plateau.
Avant d'être un nom de col, la Marie-Blanque est le surnom d'un oiseau migrateur qui séjourne dans les Pyrénées d'avril à septembre, le vautour percnoptère, qui plane souvent près des troupeaux. D'un blanc marqué, souligné d'une frange de plumes noires, on le surnomma dans la vallée la Marie-Blanque (Marie blanche).
Signalétique routière
Walking trail
2 to 3 hours
Natural